DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Irán interrumpió el acceso a Internet al mundo exterior mientras los manifestantes enfurecidos se concentraban por el derrumbe de una torre en Irán que ha matado al menos a 36 personas, dijeron el martes los expertos, mientras la indignación y el dolor seguían creciendo en el país.
La interrupción ha sumido a la provincia suroccidental en el aislamiento digital, dificultando a los periodistas la autentificación de los acontecimientos sobre el terreno y a los activistas el intercambio de imágenes y la organización de protestas.
Se trata de una táctica que el gobierno iraní ha empleado repetidamente en épocas de disturbios, según los activistas de derechos, en un país donde las emisoras de radio y televisión ya están controladas por el Estado y los periodistas se enfrentan a la amenaza de ser detenidos.
Las interferencias en Internet en la provincia de Khuzestan, rica en petróleo, comenzaron a principios de mayo, semanas antes del fatal colapso, dijo Amir Rashidi, director de seguridad en Internet y derechos digitales en el Grupo Miaan, que se centra en la seguridad digital en Oriente Medio. La provincia, donde vive una población de etnia árabe que lleva mucho tiempo denunciando la discriminación, fue un punto álgido en las protestas por el hundimiento de la economía y la subida vertiginosa de los precios de los alimentos básicos.
Los disturbios se intensificaron en la zona tras el derrumbe del edificio Metropol la semana pasada, según datos compartidos por el Grupo Miaan.
La catástrofe desató la ira generalizada en Abadán, donde los residentes que alegaban la negligencia del gobierno se reunían cada noche en el lugar del derrumbe para gritar consignas contra la República Islámica. Los vídeos de las protestas han circulado ampliamente por Internet, y en algunos de ellos se ve a los agentes golpeando y disparando gases lacrimógenos a los manifestantes.
Las imágenes analizadas por The Associated Press correspondían a características conocidas de Abadan, a unos 660 kilómetros (410 millas) al suroeste de la capital, Teherán. El número de víctimas y detenciones sigue sin estar claro.
En respuesta a las protestas, las autoridades iraníes cerraron a veces completamente Internet y otras veces solo permitieron un uso muy controlado de una Intranet nacional, informó el Grupo Miaan.
Durante el día, las autoridades también parecían haber restringido los anchos de banda para dificultar que la gente compartiera archivos grandes, como vídeos, sin salir de Abadán por completo, dijo Mahsa Alimardani, investigadora principal de Article 19, una organización internacional que lucha contra la censura.
El viernes pasado, cuando una multitud salió a las calles para corear contra los altos funcionarios, se levantó una especie de barricada digital entre Irán y el mundo, según los datos. Solo algunos sitios web nacionales aprobados por el gobierno podían transmitir contenidos, pero no los sitios web con sede en el extranjero.
“Hemos observado un patrón cuando oscurece en el que Google no funciona, pero el sitio web del Líder Supremo funciona bien”, dijo Rashidi.
La misión iraní en las Naciones Unidas no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Mientras tanto, los equipos de rescate sacaron más cuerpos de los escombros el martes, elevando el número de muertos a 36, entre los temores de que haya más personas atrapadas en las ruinas. Cinco de las víctimas eran niños en edad escolar, informó la agencia oficial de noticias IRNA. Otras 37 personas resultaron heridas en el derrumbe, y dos siguen hospitalizadas.
Las autoridades han achacado el fallo estructural del edificio a unas prácticas de construcción chapuceras, a una reglamentación laxa y a una corrupción arraigada, lo que plantea dudas sobre la seguridad de torres similares en el país, propenso a los terremotos.
Las autoridades informaron de que habían evacuado a los residentes de los edificios cercanos al lugar de la catástrofe, por temor a daños estructurales.
Las crecientes presiones políticas y económicas se producen en un momento en el que las conversaciones para restablecer el maltrecho acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales han llegado a un punto muerto. Las hostilidades se han intensificado a medida que Irán acelera su programa nuclear mucho más allá de los límites del acuerdo nuclear y la semana pasada se apoderó de dos petroleros griegos en una ruta petrolera clave a través del Golfo Pérsico.
