La startup foodtech israelí Maolac, que extrae proteínas similares a las de la leche materna humana a partir de calostro bovino o análogos de origen vegetal para un ingrediente alimentario, ha recaudado 3,2 millones de dólares en una ronda de financiación inicial liderada por la plataforma de inversión OurCrowd y con la participación de The Kitchen FoodTech Hub fundada por el Grupo Strauss, The Food Tech Lab, VentureIsrael, NEOME y Mediterranean Towers Ventures.
Maolac fue fundada en 2018 por la ingeniera biomédica Maya Ashkenazi-Otmazgin, el experto en inmunidad Dr. Ariel Orbach y Eli Lerner. Ashkenazi-Otmazgin estaba amamantando a su primer hijo cuando le asaltó la visión de aprovechar los beneficios para la salud de la leche materna para crear un superalimento, que estaría disponible para todos, incluidos los adultos, los atletas, los ancianos e incluso las mascotas.
Gracias a la biología computacional, Maolac ha identificado y extraído proteínas funcionales del calostro bovino, un fluido lechoso rico en nutrientes que sale de la ubre de las vacas en los primeros días tras el parto, y que son equivalentes en un 95% a las que se encuentran en la leche materna humana.
Más de cinco mil millones de litros al año de calostro bovino se vierten en los desagües de las lecherías. La empresa israelí toma estos residuos y crea una mezcla formulada para reforzar el sistema inmunitario y ayudar a mantener un sistema digestivo equilibrado.
Maolac utilizará la financiación inicial para construir unas instalaciones de última generación que contarán con capacidad de producción a pequeña escala. Las instalaciones también podrán crear análisis y muestras para clientes y ensayos clínicos. La empresa está en conversaciones avanzadas sobre acuerdos de desarrollo conjunto con varias empresas israelíes líderes en los mercados de alimentos y suplementos. Maolac también está en conversaciones con varios de los principales productores de proteínas lácteas del mundo y con empresas mundiales de productos lácteos, ingredientes y suplementos.
La primera línea de productos de Maolac consiste en un producto antiinflamatorio muy potente para los seres humanos. Inicialmente, se dirigirá a los atletas para ayudar a reducir la tensión muscular y mejorar el tiempo de recuperación. La línea de productos también se dirigirá a las personas mayores, para ayudarles a llevar una vida activa y mejorar su movilidad. Será la base de la próxima generación de soluciones para la salud intestinal de los seres humanos y los animales domésticos, que ayudarán a prevenir casos graves de inflamación intestinal.
La tecnología de Maolac se basa en una plataforma de bioconvergencia para el descubrimiento de proteínas, basada en algoritmos de búsqueda propios de aprendizaje automático y procesamiento del lenguaje natural. Maolac ha identificado más de 1.500 proteínas bioactivas conocidas en la leche materna humana. Ha descubierto que el calostro bovino tiene más de 400 proteínas homólogas con más de un 95% de biosimilitud con la leche materna humana, que pueden ser extraídas. Maolac crea miles de mezclas de proteínas funcionales de la leche humana de alto impacto, hechas a medida para diversas aplicaciones de refuerzo inmunológico.
A diferencia de otros ingredientes funcionales, los ingredientes activos de Maolac actúan como la leche materna para dirigirse directamente a funciones corporales específicas. Los ingredientes viajan por el torrente sanguíneo o el intestino, lo que da lugar a una mayor eficacia general con dosis más bajas, lo que hace que sus productos sean rentables de producir.
Ashkenazi-Otmazgin ha declarado: “La nueva inversión ayudará a Maolac a irrumpir en el mercado mundial del refuerzo inmunitario. Las instalaciones que podremos construir ayudarán a introducir nuestras proteínas lácteas funcionales humanas en nuevos segmentos y permitirán que el producto se dirija a una variedad de productos alimenticios de consumo diario”.
El director general de OurCrowd, Jon Medved, añadió: “La idea de transformar la primera leche, rica en nutrientes, de las vacas que acaban de dar a luz en una fuente de proteína humana es un golpe de pura genialidad. Cada año se desechan miles de millones de litros de calostro bovino. Maolac aprovecha estos residuos y crea un producto de enorme beneficio potencial para millones de personas en un momento en que el mundo busca desesperadamente nuevas fuentes de proteínas sostenibles. La empresa es un ejemplo perfecto de la economía circular en acción”.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 5 de julio de 2022.
