¿Qué futuro tiene la Marina rusa? Aunque las fuerzas navales rusas han desempeñado un papel importante en la guerra, su actuación ha sido, en el mejor de los casos, desigual. La Armada rusa ha bloqueado con éxito los puertos y ha lanzado misiles contra objetivos en toda Ucrania, pero por el camino ha perdido su buque insignia del Mar Negro, ha perdido uno de sus buques de guerra anfibia más importantes, no ha conseguido asegurar el control de la Isla de la Serpiente y no ha logrado llevar a cabo operaciones anfibias decisivas en el litoral ucraniano.
El ejército ruso se enfrentará en el futuro a importantes limitaciones presupuestarias. Aunque es cierto que la economía rusa ha resistido las sanciones mejor de lo esperado hasta ahora, es poco probable que esta situación se mantenga a largo plazo, especialmente si Estados Unidos puede mantener la coalición. No es evidente en este momento que la Armada pueda disponer de recursos suficientes para mantenerse, y mucho menos para reconstruirse.
La Armada rusa: La perspectiva estratégica
Estratégicamente, la situación naval de Rusia ha cambiado considerablemente en los últimos meses. El Báltico está, a todos los efectos, cerrado para Rusia tras la adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN. En ningún conflicto concebible podrían los buques de guerra rusos (incluso los submarinos) utilizar el Báltico sin correr el riesgo de una destrucción inminente. La adhesión de Finlandia complica el acceso ruso en el norte, dando a la OTAN una mejor visión de las principales bases navales rusas en el Ártico, incluida la flota de misiles balísticos. Rusia tiene la mayor flexibilidad en el Pacífico, pero el rearme japonés y la relación cada vez más tensa entre Tokio y Moscú hacen difícil contemplar una acción significativa.
De hecho, incluso el Mar Negro es ahora peligroso para Rusia. Si Ucrania sobrevive a esta guerra como entidad política, poseerá sin duda armas antibuque que harán peligrosas las operaciones. Turquía, a pesar de su relación a menudo difícil con el resto de la OTAN, tiene ahora la clave del poder naval en el Mar Negro.
La marina rusa: ¿Qué pasa con la flota de superficie?
La flota de superficie rusa tiene problemas, empezando por la base industrial. Al parecer, Rusia ha cancelado la adquisición de nuevos patrulleros del Proyecto 22610 por motivos de rendimiento. El periodo medio de construcción de las fragatas Almirante Gorshkov es actualmente de más de una década, y sólo se han entregado tres de los buques desde que se construyó la primera en 2006. Teóricamente, Rusia podría comprar buques de guerra en el extranjero (China es el más probable y, en realidad, el único exportador potencial), pero esto requeriría divisas y también la admisión de las deficiencias industriales nacionales.
La flota actual tiene grandes problemas. Uno de ellos es el portaaviones ruso Almirante Kuznetsov. El Kuznetsov ha servido como objeto de diversión en los últimos quince años tanto o más que como buque de combate activo, habiendo sufrido múltiples percances mecánicos, incluyendo varios incendios y el colapso de una cepa. No ha salido de puerto desde 2017, lo que significa que el cuadro de aviadores navales de Rusia ha dejado de existir casi con toda seguridad como fuerza efectiva. Con 32 años, no es el portaaviones más antiguo del mundo, pero es difícil prever una larga vida útil después de la reparación.
Las otras dos grandes unidades de superficie de la flota son los dos cruceros de batalla supervivientes de la clase Kirov, el Pyotr Velikiy y el Admiral Nakhimov. Este último ha estado en reparación durante las dos últimas décadas, mientras que el primero aún no ha desempeñado ningún papel significativo en la guerra. Los dos barcos tienen un considerable valor para “mostrar la bandera” y el Pyotr Velikiy se ha utilizado a menudo en ese papel. Sin embargo, al igual que el difunto y llorado Moskva y sus hermanas, tienen una capacidad mínima de ataque a tierra y ambos serían excelentes objetivos. En cualquier caso, tanto los Kirov como los Slavas son excesivamente viejos y no pueden considerarse como bases plausibles para el futuro del poder naval ruso.
La flotilla anfibia rusa ha demostrado ser singularmente inútil durante la guerra, excepto en el grado en que inmovilizó temporalmente a las fuerzas ucranianas en Odessa. La incapacidad de la flotilla para llevar a cabo un asalto a Odesa o para mantener abastecida la Isla de la Serpiente ha demostrado un importante déficit en las capacidades rusas. La presencia de un buque de guerra anfibio de gran tamaño y cubierta plana como el Mistral francés podría haber tenido un impacto en los primeros días del conflicto, aunque la adquisición por parte de Ucrania de un número considerable de misiles antibuque pondría ahora a un buque de este tipo en un peligro considerable. Rusia ha preparado dos buques de asalto anfibio de tamaño similar a los Mistral, pero no está claro que el gobierno pueda pagar los buques o que la industria rusa pueda construirlos realmente.
Submarinos
En el lado positivo, la flota de submarinos sigue siendo el núcleo del poder naval ruso. La industria naval militar rusa se marchitó tras el colapso de la Unión Soviética, pero la construcción de submarinos se recuperó rápidamente. Los submarinos convencionales y nucleares rusos siguen siendo competitivos con los barcos extranjeros. En la guerra contra Ucrania, los submarinos han ayudado a imponer el bloqueo al tiempo que lanzaban ataques con misiles estratégicos contra objetivos en todo el país. Pero, aunque los submarinos pueden ofrecer mucho en términos de capacidad, no pueden sustituir todas las funciones de una flota de superficie operativa.
Reflexiones de despedida
La historia del poderío naval ruso es, en el mejor de los casos, incompleta, y existe un fuerte argumento para que Rusia abandone, a corto y medio plazo, cualquier pretensión de poderío naval más allá de las patrulleras y su flota de submarinos. Por un lado, Rusia disfruta de la feliz coincidencia de que su flota de superficie no puede sobrevivir en casi ningún conflicto imaginable contra una gran potencia y que probablemente ya no pueda permitirse construir o mantener una flota de superficie.
Por otro lado, el presidente Putin valora claramente el prestigio y el factor de intimidación que pueden ofrecer los grandes y poderosos buques de superficie. Queda por ver si Rusia realizará las inversiones necesarias para conservar las capacidades de proyección de poder que ofrece su flota de superficie.
