El Fondo Europeo de Inversiones (FEI), el brazo de riesgo del Banco Europeo de Inversiones, ha realizado su primera inversión de capital en Israel, inyectando hasta $ 20 millones en un fondo que está creando Israel Cleantech Ventures.
«Esta es la primera inversión de capital del FEI en Israel«, dijo el presidente ejecutivo Pier Luigi Gilbert en el marco de una conferencia de prensa celebrada en Tel Aviv, anunciando la inversión. El fondo espera invertir cantidades similares en dos fondos israelíes adicionales en breve, dijo.
«Como Start-Up Nation, Israel está a la vanguardia de la innovación«, dijo Gilbert. La inversión del FEI marca una especie de «marca de calidad» sobre los fondos en los que invierte, lo que les permite recaudar dinero adicional de otros inversores.
Israel Cleantech Ventures (ICV), fundada en 2006 por Jack Levy, Meir Ukeles y Glen Schwaber, se centra en invertir principalmente en la etapa temprana de la innovación israelí que se dirige a grandes mercados globales y encuentra soluciones tecnológicas para aumentar la eficiencia y la sostenibilidad de la industria pesada de infraestructura y agricultura.
ICV está en proceso de recaudar $ 75 millones para este, su tercer fondo, y ya ha recaudado «significativamente más de la mitad» del monto, dijo Ukeles. «Hemos recaudado lo suficiente como para comenzar a invertir en este fondo y estamos trabajando en nuestras primeras inversiones».
«El FEI es una institución financiera que invierte en fondos de capital riesgo y privado en Europa y también fuera de Europa y creo que es el inversor más grande y profesional de ese tipo», dijo Ukeles, también en el marco de la conferencia de prensa. Entonces, el hecho de que sea la primera vez que invierte en Israel «es un hito muy importante».
«Pueden ayudarnos a construir relaciones en Europa con otros gerentes, presentarnos a otros socios potenciales para nuestras compañías de cartera», agregó Ukeles.
El proceso de inversión, incluida la debida diligencia detallada, llevó más de un año, dijo, «pero vale la pena el esfuerzo para nosotros, porque una vez que están con nosotros como socio, su objetivo y nuestro objetivo es que sean un socio para ICV 3 y para los fondos» en el futuro.
En sus primeros dos fondos, ICV recaudó un total de aproximadamente $ 155 millones y ha realizado 26 inversiones en nuevas empresas, incluidas la firma de seguridad cibernética Claroty, Vayyar, Freightos y Prospera.
«El FEI básicamente ha anunciado que están abiertos a invertir e invertir activamente en fondos de acciones de Israel«, dijo Sagi Dagan, vicepresidente de la Autoridad de Innovación de Israel. «Es un sello de aprobación de la influencia de la alta tecnología israelí en Europa y Europa en la tecnología israelí. Fomenta las conexiones y las oportunidades para crear una economía de crecimiento tecnológico».
La misión principal del FEI es apoyar a las micro, pequeñas y medianas empresas de Europa ayudándolas a acceder a las finanzas a través de financiación de riesgo, garantías y herramientas de microfinanciación. El fondo tiene una cartera de 600 fondos y firmas de capital privado en las que ha invertido, en Europa y en todo el mundo, por un total de entre 12 y 13 mil millones de euros.
La inversión en Israel forma parte de un programa de respaldo financiero, InnovFin, establecido por Horizonte 2020, el Programa Marco de Investigación e Innovación (2014-2020) de la Unión Europea.
La inversión en ICV marca la segunda operación del EIF en Israel. En 2016, firmó un acuerdo con el brazo de banca de tecnología del Banco Leumi Le-Israel para proporcionar garantías de préstamos a nuevas empresas en Israel. El acuerdo le permitió a Leumi proporcionar financiamiento de hasta $ 100 millones a nuevas empresas en Israel con el respaldo de una garantía proporcionada por el EIF y respaldada por Horizé 2020.
Gilbert, del EIF, dijo el jueves que la institución está en proceso de firmar otro acuerdo de garantía con «un importante banco local israelí».