Por primera vez desde que Arabia Saudita abrió sus cielos a todas las compañías aéreas, incluidas las israelíes, el mes pasado, un vuelo comercial con destino a Israel entró en el espacio aéreo saudí el jueves.
El vuelo de Cathay Pacific procedente de Hong Kong y con destino a Tel Aviv tenía prevista su llegada el jueves por la mañana.
Cuando el avión sobrevoló los Emiratos Árabes Unidos y el Golfo Pérsico de camino a Arabia Saudita, cruzó la costa cerca de Damman, según un servicio de seguimiento en línea. Un avión que sobrevoló la zona de Arabia Saudita y Jordania se adentró en tierras israelíes al norte del mar Muerto.
Los vuelos de Hong Kong a Tel Aviv tomaron una ruta alternativa a principios de esta semana, viajando a través de China y Kazajistán antes de entrar en el espacio aéreo israelí desde el Mediterráneo.
Antes del histórico vuelo inaugural de Joe Biden a Arabia Saudita directamente desde Israel, Arabia Saudita declaró el mes pasado que ha abierto su espacio aéreo a todos los sobrevuelos civiles.
Israel podría reducir el tiempo de viaje sobrevolando Arabia Saudita, según la declaración saudita, que decía que el país había puesto su espacio aéreo a disposición de “todas las compañías aéreas que cumplan las normas de la Autoridad para el sobrevuelo”. Antes de la declaración, Arabia Saudita había prohibido a las empresas no israelíes sobrevolar el país en su camino hacia o desde el Estado judío.
Desde la declaración, las aerolíneas israelíes no han podido volar en absoluto en el espacio aéreo de Arabia Saudí.
La aerolínea nacional israelí El Al recibió el miércoles el visto bueno de Riad, según la radio estatal Kan.
El Al y Arkia siguen esperando la aprobación final de Arabia Saudita, según el Canal 13, y es probable que la reciban a finales de esta semana.
La decisión de Arabia Saudita de eliminar sus límites a los sobrevuelos fue saludada tanto por Israel como por Estados Unidos como un importante paso adelante en las relaciones bilaterales entre Jerusalén y Riad. Mientras Biden se preparaba para viajar a la zona, funcionarios israelíes expresaron su optimismo sobre la posibilidad de avanzar hacia la normalización con el Reino de Arabia Saudita.
Esto choca directamente con la perspectiva saudí, que afirma que el traslado no tiene “nada que ver con las relaciones diplomáticas” con Israel y no es el primer paso hacia la normalización de las relaciones.
En 2020 se estableció un corredor aéreo especial para los vuelos entre los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, pero Arabia Saudita no permitió a las compañías aéreas israelíes volar a destinos más al este de la Península Arábiga.
Eludir la península saudí ahorrará horas de viaje para los desplazamientos hacia y desde la India, Tailandia, China y otros destinos orientales.
Hasta ahora, los vuelos de Tel Aviv a Asia tenían que atravesar la Península Arábiga, lo que añadía de dos a tres horas al viaje.
Los musulmanes de Israel que aspiran a realizar el hajj pueden ahora aprovechar los vuelos chárter directos anuales a Arabia Saudita, lo cual es una gran noticia tanto para los visitantes como para los peregrinos.
El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman y Riad, los gobernantes de facto de Arabia Saudita, aparentemente han llegado a considerar a Israel como un socio clave en la lucha contra la influencia iraní en la región, a pesar de la ausencia de relaciones diplomáticas formales entre los dos países.
Como esperaban Estados Unidos e Israel, Riad se negó a firmar los Acuerdos de Abraham de Washington en 2020. Sin embargo, se cree que Riad ha dado el visto bueno a Bahréin, donde conserva un poder crucial, para que se sume a un pacto de normalización con Israel junto a los EAU y Marruecos.
