El índice mensual de metales del sector del automóvil, que lleva bajando desde mayo, disminuyó un 6,32 % el mes pasado. El descenso se produce a pesar de los denodados esfuerzos por apagar algunos de los incendios que asolan el sector de la fabricación de automóviles. Pero el sector del automóvil no parece tener un respiro con la escasez de microchips, el aumento del coste de la vida y los problemas de oferta y demanda.
El estudio de calidad de J.D. Power critica los “vehículos premium”
El negocio de los coches no necesita publicidad negativa en este mercado tan competitivo. Desgraciadamente, eso es exactamente lo que ocurrió este pasado fin de semana, cuando la principal empresa de estudios de mercado, J.D. Power, publicó su informe más reciente. El Estudio de Calidad Inicial (IQS) de 2022 en EE. UU. aprovechó la oportunidad para señalar los problemas a los que se enfrenta actualmente el sector. Sin embargo, también criticaron a los fabricantes de automóviles de “lujo” por tener graves problemas de calidad.
¿Cómo de mala? Al parecer, se trata del mayor número de problemas de automóviles documentados en los 36 años de historia del estudio. En realidad, J.D. Power descubrió que los “problemas por cada 100 automóviles” aumentaron un 11 % de 2021 a 2022. Según el estudio, la calidad de los vehículos ha empeorado en general desde la epidemia, y los vehículos más caros tienen problemas de calidad que los más asequibles.
El hecho de que los coches tengan muchas más “campanas y silbatos” tiene gran culpa de ello. Debido a que los requisitos de los componentes son cada vez más escasos, varias de estas características de gama alta. Tal vez recuerde haber oído que BMW cobra ahora una cuota mensual por su función de asientos calefactados. Aunque no se convierta en la norma, es una señal de un problema grave.
“Los fabricantes de automóviles siguen lanzando vehículos cada vez más complicados tecnológicamente en un periodo en el que ha habido mucha escasez de componentes cruciales para soportarlos”, afirma David Amodeo, director de Automoción Global de J.D. Power. Además, afirma que es “bastante sorprendente que la calidad inicial no se haya desplomado aún más teniendo en cuenta los problemas que los fabricantes y sus concesionarios han tenido que soportar en el último año”.
Los expertos en fabricación de automóviles, confundidos
Automotive News ha publicado este fin de semana un artículo en el que se describen los retos que supone predecir el sector de la fabricación de automóviles. El argumento principal es que hay tantas cuestiones en juego que los expertos son incapaces de dar cuenta de todos los numerosos factores.
Los analistas rara vez, pero de vez en cuando, levantan las manos y declaran: “Simplemente, no lo sabemos”. Dicho esto, esto no implica que debamos dejar de prestar atención a los especialistas. Para decirlo de otro modo, los inversores que solo han seguido uno o dos sitios web de previsiones en el pasado harían bien en buscar una segunda, tercera y cuarta perspectiva.
Afortunadamente, las cifras siguen siendo cifras. Por ejemplo, LMC Automotive descubrió que, de enero a junio, las ventas de vehículos ligeros nuevos (VL) en Estados Unidos fueron solo de 6,78 millones. La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles descubrió que, en cambio, las ventas de VNL de julio habían aumentado un 2,5 %. Sí, es una buena noticia. Es crucial tener en cuenta que esas cifras siguen siendo un 8,9 % menos que en 2021.
Aunque todas esas estadísticas son ciertas, no proporcionan el mismo nivel de claridad que tendrían en un mercado típico. Será un reto para los compradores e inversores establecer una base firme en el sector de la fabricación de automóviles hasta que se alivien algunas de estas circunstancias atenuantes.
Los expertos del Reino Unido creen que se están quedando atrás en la producción de vehículos eléctricos
En un reciente editorial de The Guardian se dio voz a muchos ciudadanos británicos que creen que su gobierno no está haciendo lo suficiente para satisfacer la demanda de vehículos eléctricos. Es cierto que la nación se enfrenta a varios retos. Su tasa de inflación alcanzó recientemente el 9,4 %, Boris Johnson, su primer ministro, dimitió, y el coste de la vida aumentó.
Pero también hay otros problemas. Por ejemplo, el Reino Unido fabrica una gran variedad de coches, como Jaguars, Minis y Land Rovers. La demanda de vehículos eléctricos también aumentó significativamente en el Reino Unido. Sin embargo, muchos creen que el Reino Unido se ha quedado atrás con respecto a otros países europeos. Esto se aplica no solo a la producción de vehículos eléctricos, sino también a la de sus componentes.
El litio, el cobalto y el níquel son componentes de las baterías de los vehículos eléctricos, y estos metales escasean ahora mismo. Y el Reino Unido solo tiene una Gigafactoría hasta ahora, pero el resto de Europa está construyendo ahora unas 35 más. Para empeorar las cosas, los fabricantes no tomaron muchas medidas para fomentar la producción de más.
Por ejemplo, Jaguar/Land Rover ha indicado su deseo de trasladar su producción de vehículos eléctricos a Eslovaquia. Una propuesta de gigafábrica en Coventry ha sido objeto de acalorados debates durante meses. Los expertos predicen que el país necesitará al menos seis nuevas instalaciones para satisfacer la demanda futura, sin contar con la posibilidad de una futura expansión en el actual complejo de Sunderland.
En otras palabras, no existe una estrategia para que la nación llegue a donde debe estar. A pesar de que ahora tienen “peces más grandes que freír”, la industria automovilística del Reino Unido no puede ser ignorada.
