El antiguo lenguaje del elamita lineal podría haber sido finalmente descifrado, según un artículo revisado por expertos y publicado recientemente en la revista Zeitschrift für Assyriologie und vorderasiatische Archäologie (Revista de Asiriología y Arqueología del Cercano Oriente).
Los hallazgos, basados en un conjunto de antiguas vasijas de plata, proponen un nuevo método para descifrar los símbolos del elamita lineal, según la revista Smithsonian.
“Se trata de uno de los mayores descubrimientos arqueológicos de las últimas décadas”, dijo Massimo Vidale, arqueólogo de la Universidad de Padua que no participó en la investigación. “Se basó en el mismo enfoque del avance de Champollion: identificar y leer fonéticamente los nombres de los reyes”.
La lengua tiene su origen en la ciudad de Susa, de 5000 años de antigüedad, en lo que hoy es el suroeste de Irán. Susa, antiguo oasis urbano y capital de Elam, fue uno de los primeros lugares en utilizar símbolos escritos en su bulliciosa sociedad.
A principios del siglo XX, los arqueólogos franceses descubrieron las primeras pruebas de un sistema de escritura casi tan antiguo, o más, que el cuneiforme sumerio, que utilizaba un conjunto diferente de símbolos. El sistema parecía haber caído en desuso, pero al cabo de unos cientos de años surgió una nueva lengua escrita que los estudiosos han denominado elamita lineal. El anterior sistema de escritura elamita se denominó protoelamita.
Los arqueólogos han descubierto muchos centenares de inscripciones protoelamitas, pero sólo unos 40 documentos elamitas lineales repartidos por todo Irán, por lo que resulta mucho más difícil de descifrar. Sin embargo, el profesor François Desset, de la Universidad de Teherán, aceptó el reto. Tras realizar un análisis metalúrgico que reveló que las vasijas de plata databan del año 2000 a.C., exactamente la época en que se utilizaba el elamita lineal, Desset comenzó su examen.
El premio gordo: la clave para descifrar el elamita lineal
Las vasijas eran “el premio gordo” para descifrar el elamita lineal, dijo. Según el estudio, los vasos representan “los ejemplos más antiguos y completos de inscripciones reales elamitas en cuneiforme”. Pertenecían a diferentes gobernantes de dos dinastías y contenían amplio material para comparar las dos lenguas, incluyendo nombres de conocidos reyes elamitas como Šilhaha.
Queda más trabajo por hacer y muchos más textos individuales por traducir. “Las traducciones en algunos casos siguen siendo problemáticas”, reconocen los autores.
Pero a pesar del escepticismo de sus colegas en el extranjero sobre los resultados de su estudio, Desset y sus coautores afirman poder leer más del 96% de los símbolos elamitas conocidos. “Aunque la afirmación de un desciframiento completo no puede hacerse todavía, principalmente debido al limitado número de inscripciones, no está… muy lejos”, escriben.
No todos son escépticos. Manfred Krebernik, experto en estudios de Oriente Próximo de la Universidad alemana de Jena, considera que el caso de Desset es “mayormente convincente”. Matthew Stolper, asiriólogo de la Universidad de Chicago, dice: “El argumento es claro, coherente y plausible”. Piotr Steinkeller, asiriólogo de la Universidad de Harvard, está “bastante convencido” del desciframiento, que saluda como “un gran logro”.