La Universidad de Cambridge ha digitalizado una serie de más de 180 manuscritos de la época medieval en los que se describen tratamientos para dolencias, como moler un búho salado hasta convertirlo en polvo para tratar la gota, mezclar la vesícula biliar de una liebre con miel y luego usar una pluma para ponérsela en el ojo para tratar las cataratas y otros remedios extraños.
La mayoría de los manuscritos, que contienen unas 8.000 recetas, datan de los siglos XIV o XV. Un manuscrito tiene incluso más de 1.000 años.
Los manuscritos incluyen tanto tratados académicos con diagramas médicos como simples libros de bolsillo destinados a ser llevados por los practicantes de la medicina. Algunos de ellos se encuentran en estado avanzado y deben ser conservados antes de su digitalización.
Al igual que un libro de cocina moderno, las recetas contienen instrucciones breves y sencillas y muchas contienen ingredientes comunes de jardín. Por otro lado, algunas recetas requieren ingredientes poco habituales.
Algunas de las dolencias para las que se utilizaban los remedios son la carne que crece en el ojo, las úlceras virulentas, los cánceres y las fístulas.
Declaraciones de los responsables de la Universidad de Cambridge
“Todas las imágenes digitales realizadas por la Unidad de Contenidos Digitales de la Biblioteca, junto con las descripciones y transcripciones detalladas elaboradas por los catalogadores del proyecto, se publicarán en la Biblioteca Digital de Cambridge, lo que las pondrá a disposición de cualquier persona, en cualquier lugar del mundo, que disponga de una conexión a Internet”, declaró el Dr. James Freeman, de la Universidad de Cambridge.
“Cada manuscrito irá acompañado de una introducción accesible dirigida a un público general: en ella se explicará lo que contiene un libro, se situará en un contexto más amplio, se describirá quién lo poseyó o se señalará algo significativo sobre su historia. El objetivo es ayudar tanto a los investigadores como al público a entender, estudiar y valorar estos artefactos únicos e irremplazables”.