Delta Air Lines es la última compañía aérea estadounidense en entrar en el mercado de la movilidad aérea urbana. La compañía anunció el martes una inversión inicial de 60 millones de dólares, con la posibilidad de ampliar la inversión hasta 200 millones de dólares, en Joby Aviation, una start-up norteamericana que está diseñando un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).
Como parte del acuerdo con Joby, Delta tiene previsto establecer un servicio de transporte aéreo urbano desde y hacia los aeropuertos donde la aerolínea tiene bases, empezando por las terminales de Nueva York y Los Ángeles.
Sin embargo, la compañía aún no ha definido cuántos eVTOL pretende integrar en su red ni una fecha para el inicio de las actividades de la nueva operación.
“Delta siempre mira hacia delante y abraza las oportunidades para liderar el futuro, y hemos encontrado en Joby un socio que comparte nuestro espíritu pionero y el compromiso de ofrecer experiencias innovadoras y sin fisuras que son mejores para nuestros clientes, sus viajes y nuestro mundo”, dijo el CEO de Delta, Ed Bastian.
El acuerdo entre Delta y Joby tiene una duración inicial de cinco años tras el lanzamiento comercial, con la posibilidad de ampliar ese periodo.
“Compartimos el compromiso inquebrantable de Delta de ofrecer viajes fluidos y sostenibles a los clientes”, dijo el fundador y director general de Joby, JoeBen Bevirt. “Su historial de innovación, junto con su amplia experiencia operativa y su liderazgo en materia de cambio climático, los convierten en socios increíbles para Joby, y es un honor trabajar junto a ellos”.
El eVTOL de Joby, el modelo S4, está diseñado para desplazamientos rápidos, silenciosos y sostenibles en las ciudades y sus alrededores, según la start-up. Hasta la fecha, un prototipo de la aeronave ha realizado más de 1.000 vuelos de prueba. La empresa, sin embargo, aún no ha fijado una fecha para el debut comercial del aparato.
Accidente en febrero
Joby es uno de los fabricantes de eVTOL más avanzados del momento. Su avión de seis rotores será capaz de transportar a cuatro pasajeros a una distancia de hasta 240 km y alcanzar una velocidad de crucero de 321 km/h. La empresa ya vuela con prototipos de la aeronave, pero en febrero de este año uno de ellos sufrió un accidente durante un vuelo a distancia.