Mientras la guerra de drones es noticia por el uso de vehículos no tripulados por parte de Rusia en Ucrania, 12 pilotos alemanes han aterrizado en Israel para participar en un curso para operar el más reciente UAV Heron TP de Berlín.
Los pilotos alemanes se están entrenando en la base aérea de Tel Nof, en el centro de Israel, con el escuadrón Barón Rojo de la Fuerza Aérea de Israel. El escuadrón, que lleva el nombre del as alemán de la Primera Guerra Mundial Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen, es el único escuadrón de la IAF que trabaja permanentemente con un escuadrón no israelí.
Se inauguró en 2018 y entrenará a los equipos alemanes hasta 2027. El entrenamiento de los pilotos alemanes en Israel marca la primera vez que Alemania tiene un despliegue constante en Israel o en cualquier estado no perteneciente a la OTAN.
Aunque varios equipos alemanes han acudido a Israel para aprender a manejar los drones que vuela la IAF, conocidos como Eitan, este es el segundo curso en el que los alemanes aprenden a volar sus propios drones.
El curso se inauguró cuando el diputado alemán Johannes Arlt, del Partido Socialdemócrata (SPD), propuso utilizar los nuevos vehículos aéreos no tripulados para proteger las infraestructuras críticas alemanas de cualquier posible amenaza rusa en el futuro.
Aunque los drones se compraron inicialmente para ser utilizados en el extranjero, “debido a las amenazas rusas, debemos crear rápidamente la base legal que permita el uso de estos UAV para fines de seguridad nacional”, dijo Arlt a Der Spiegel.
En la actualidad, Alemania no permite que los UAV vuelen en su espacio aéreo, pero según los informes de los medios de comunicación alemanes, los drones de fabricación israelí se desplegarán en Schleswig, en el norte de Alemania, en la segunda mitad de 2023.
Los alemanes llevan volando los Heron TP desde 2009, cuando recibieron por primera vez los UAV fabricados por Israel Aerospace Industries, y los han utilizado ampliamente en Malí y Afganistán.
En 2018, los ministerios de defensa alemán e israelí firmaron un acuerdo de nueve años para el alquiler de siete Heron-TP, así como la formación, el apoyo operativo y el mantenimiento durante la vigencia del acuerdo.
El pasado mes de abril, el Bundestag anunció que los drones estarían equipados con misiles israelíes, a pesar de que el uso de vehículos aéreos no tripulados armados es un tema políticamente divisivo en Alemania.
Alemania aumentó su presupuesto de defensa
Tras la invasión rusa de Ucrania, Alemania aumentó su presupuesto de defensa al dos por ciento del PIB y dijo que crearía un fondo especial de 100.000 millones de euros (108.000 millones de dólares) para mejorar rápidamente sus fuerzas armadas.
Como parte de ello, Reuters informó que la Fuerza Aérea Alemana recibirá 40.000 millones de euros, de los cuales 27.000 millones se destinarán a la mejora de las capacidades de mando y control. Además, el ejército recibirá 17.000 millones de euros y la marina 10.000 millones.
Se entiende que Israel desempeñará un papel clave en la ayuda a la acumulación de fuerzas de Alemania. Israel es conocido desde hace años como líder en tecnología de drones y ha vendido cientos de plataformas a ejércitos de todo el mundo.
Aunque la prensa internacional ha informado del uso de drones de ataque por parte de la Fuerza Aérea israelí durante al menos los últimos 20 años y ha sido ampliamente documentado en los cables diplomáticos de EE.UU., así como en ferias aéreas internacionales, las FDI nunca revelaron públicamente el uso de dichas plataformas hasta julio, cuando el censor militar finalmente permitió a los periodistas publicar su uso.
A lo largo de la última década, el uso operativo de drones por parte de las fuerzas aéreas de todo el mundo y de las FDI ha aumentado drásticamente, y en la actualidad se utilizan estas plataformas en casi todas las operaciones.
La IAF cuenta con 10 tipos de plataformas UAV diferentes y siete escuadrones de drones operativos.
El Heron TP “Eitan”
El Eitan, conocido en todo el mundo como Heron TP, es el caballo de batalla de la Fuerza Aérea de Israel. Diseñado como una plataforma multimisión con numerosas configuraciones de carga útil, puede llevar a cabo una gran variedad de misiones, como la recopilación de información, la vigilancia y la adquisición de objetivos, entre otras.
Equipado con un enlace de datos por satélite y sensores infrarrojos electro-ópticos, el Eitan es capaz no sólo de proporcionar reconocimiento a las fuerzas terrestres en situaciones de combate, sino también de crear perfiles de movimiento y atacar objetivos.
Está equipado con sistemas de despegue y aterrizaje automáticos (ATOL), comunicación por satélite (SATCOM) para un mayor alcance, aviónica totalmente redundante y mucho más. El dron, de 15 metros de longitud y 26 metros de envergadura, también dispone de comunicaciones por satélite para misiones de alcance más allá de la línea de visión.
Con una resistencia de más de 30 horas, el Eitan es capaz de volar distancias de hasta 1.000 km a una altitud máxima de 40.000 pies mientras transmite información precisa, lo que lo convierte en una opción probable en caso de que Israel decida llevar a cabo ataques contra objetivos en países enemigos.
El Eitan entró en combate durante la Operación Plomo Fundido en 2008, incluso antes de ser absorbido formalmente por la FAI, y se utilizó ampliamente durante la Operación Borde Protector en Gaza en 2014 y en las numerosas rondas de violencia en el enclave dirigido por Hamás desde entonces.
