¿Existe un caza ruso que pueda alcanzar velocidades de MACH 4 a MACH 5? Eso es lo que quiere Rusia para su caza MiG-41 de sexta generación. Este avión de guerra propuesto cumple con los requisitos de una lista de deseos del siglo XXI: máxima sigilo, velocidad ultra alta, un motor ramjet, la capacidad de disparar y derribar armas hipersónicas, láseres, y volar a altitudes cercanas al espacio para destruir satélites.
Sustitución del MiG-31
Se espera que el MiG-41 sustituya al veloz y capaz MiG-31 Foxhound en 2030. El primer vuelo del MiG-41 será en 2025 si los diseñadores e ingenieros de Mikoyan OKB se salen con la suya. El proyecto del MiG-41 lleva el nombre en clave de PAK DP o “Complejo aéreo prospectivo para la interceptación de largo alcance”.
¿En qué fase de adquisición se encuentra el MiG-41?
Este mega interceptor de alta velocidad propuesto permitiría fácilmente la superioridad aérea sobre otros cazas si sus especificaciones son creíbles. Pero este programa está todavía en modo experimental/de investigación y desarrollo. En el mejor de los casos se trata de un demostrador de tecnología futura.
El fabricante ha ofrecido pocos comentarios públicos. En 2018, el director general de Mikoyan, Ilya Tarasenko, dijo que el MiG-41 estaba entrando en la “etapa de diseño experimental”. Hasta ahora, el MiG-41 es más vaporware que realidad.
Tanta velocidad tiene sus inconvenientes
A tan alta velocidad, el fuselaje y la cubierta requerirían diseños especializados para conseguirlo. Tendría que soportar niveles asombrosos de calor utilizando materiales especializados al volar por encima de MACH 4 a una altitud tan elevada. Si pudiera acercarse al rendimiento del SR-71 Blackbird, necesitaría un amplio mantenimiento para mantenerlo en el aire. A velocidades entre MACH 4 y MACH 5, el caza necesitaría armas especializadas, probablemente misiles hipersónicos, que puedan ser lanzados desde el aire desde el MiG-41. No está claro si estos nuevos modelos serían municiones aire-aire o aire-superficie.
Difíciles elecciones de diseño
El MiG-41 podría adoptar el modelo del SR-72 Darkstar estadounidense “Hijo del Blackbird”, el avión espía de alta velocidad y gran altitud de nueva generación desarrollado por Lockheed Martin. O podría construirse sobre la plataforma del MiG-31. Pero sustituir por completo el MiG-31 a finales de la década es probablemente un puente demasiado lejano.
No creas en el bombo y platillo
Es difícil prever un escenario en el que el MiG-41 salga de la mera publicidad y propaganda en un futuro próximo. Rusia ya tiene las manos llenas con el Su-57, del que se han construido y desplegado pocos ejemplares. El Su-75 está buscando un socio o comprador internacional para financiar su futuro desarrollo. La base industrial aeroespacial rusa está demasiado extendida para prestar al MiG-41 el tipo de atención que necesita para pasar del concepto al prototipo y a la producción en serie. El programa está asumiendo un nivel de avance tecnológico que no existe.
Los requisitos de combustible perjudicarían la autonomía
A velocidades tan altas, el MiG-41 necesitaría almacenar cantidades significativas de combustible. Esto obligaría a repostar en el aire y limitaría el alcance del caza. El calor de los gases de escape también podría aumentar su firma de radar, impidiendo que sea tan sigiloso como Rusia ha afirmado.
¿De dónde sacará Rusia el dinero?
Los recursos monetarios son escasos en estos días, ya que la guerra en Ucrania tiene prioridad sobre los proyectos de vanguardia como el MiG-41. En tiempos de paz, se podría prever un entorno en el que la Fuerza Aérea Rusa tiraría rublos en el concepto del MiG-41 para llevarlo a la categoría de prototipo. Aunque los mandos militares rusos han afirmado que el programa no es “mítico”, esa es la palabra que mejor describe el estado de este proyecto aspiracional hasta la fecha.
El MiG-41 tendría que hacer frente a numerosos problemas de calor, fricción, firma de radar, desarrollo de armas y dependencia de una tecnología que aún no existe. Anota este proyecto como una quimera para la aviación rusa. Lo único que tiene a su favor en este momento es una representación artística.