El impacto de un meteorito en el planeta Marte puede haber revelado nueva información sobre la corteza del planeta, que está siendo estudiada por los investigadores que trabajan en el Servicio de Terremotos de Marte de la ETH Zürich (Suiza).
Los investigadores estaban esperando un evento que generara ondas en la superficie de Marte antes de que el meteorito impactara en el planeta el 24 de diciembre del año pasado, lo que produjo las ondas superficiales que los investigadores necesitaban. Sus resultados se publicaron en la revista Science el jueves por la noche.
Las ondas superficiales de Marte proporcionan más información a los investigadores sobre la estructura de la corteza marciana.
Los investigadores han utilizado el sismómetro de la misión InSight de la NASA para analizar el planeta. Los investigadores también se pusieron en contacto con colegas que trabajaron con la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que tomó fotos alrededor de la época del impacto del meteorito que mostraron un gran cráter de impacto de unos 3.500 kilómetros de InSight.
Sin embargo, utilizando InSight desde solo 7.500 kilómetros de distancia, el impacto del meteorito pudo ser señalado por los investigadores como la fuente de un segundo terremoto atípico.
La corteza marciana entre los lugares de impacto y los datos recogidos por el sismómetro de InSight mostraron que el planeta tiene una alta densidad – a lo que los investigadores hipotetizaron incorrectamente que Marte tenía una baja densidad basada en tres capas de corteza.
¿Por qué es importante?
Los investigadores afirman que los nuevos datos obtenidos del interior de Marte proporcionan pistas sobre cómo se forma y cambia el planeta. Esto también puede ofrecer una nueva visión de los fuertes contrastes entre los hemisferios norte y sur de Marte, el primero con tierras bajas planas y volcánicas y el segundo con una meseta cubierta por cráteres de meteoritos.
Doyeon Kim, autor principal del estudio y geofísico e investigador principal de la ETH de Zúrich, afirmó que “la ubicación coincidía con nuestras estimaciones sobre el origen del terremoto”. Las ondas sísmicas viajaron por el interior del planeta durante el terremoto, lo que proporciona información sobre el núcleo y el manto de Marte.
“Es la primera vez que se observan ondas sísmicas superficiales en un planeta distinto de la Tierra”, añadió. “Ni siquiera las misiones Apolo a la Luna lo consiguieron”.
