Los pilotos iraníes ya están siendo entrenados para pilotar los cazas rusos de 4ª generación Sukhoi Su-35 Felon-E. Fuentes estadounidenses confirmaron la noticia, pero no indicaron la nacionalidad de los pilotos, diciendo “pilotos de un país de Oriente Medio”. Por el momento, el único país que muestra interés por los cazas rusos es Irán.
Irán ha confirmado oficialmente que está interesado en el F-35 Felon-E. El 5 de septiembre, el comandante general de brigada Hamid Vahedi de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán [IRIAF] declaró que Teherán está interesado en adquirir el Su-35. El plan inicial era que Irán adquiriera otro caza ruso, el Sukhoi Su-30, pero luego lo abandonó y centró su atención en el Felon-E.
Según fuentes que siguen esta relación militar-empresarial, en su mayoría turcas, lo más probable es que Irán compre los 24 cazas que encargó Egipto. Sin embargo, Egipto se retiró del acuerdo, acusando a Rusia de que los cazas tenían un “problema técnico”. Otra versión de la negativa de Egipto son las posibles sanciones económicas de Estados Unidos en virtud de la ley CAATSA.
Fuentes estadounidenses afirman que Rusia empezará a suministrar Su-35 a Irán el año que viene. El anuncio llega en un momento muy crucial, según los analistas políticos. Según ellos, podría tratarse de un intento de EEUU de influir en los Estados del Golfo Pérsico, criticados por su negativa a apoyar las posiciones occidentales contra Rusia y por reforzar sus lazos con China.
Resulta aún más significativo que el anuncio de las próximas entregas a Irán se produzca cuando el presidente chino, Xi Jinping, se encuentra de visita en Arabia Saudita. Es decir, la baza de la “amenaza de Irán” se utiliza para recordar a los países de Oriente Medio lo “importante aliado y socio” que es Estados Unidos.
Irán necesita una fuerza aérea modernizada. El país tiene bastantes modelos anticuados de aviones de combate estadounidenses y soviéticos de la época de la guerra de Vietnam. A lo largo de los años, Teherán intentó modernizar sus MiG-29, pero fracasó. En un principio, Teherán quedó impresionado por las capacidades del caza chino J-10C. Tiene un rendimiento excelente, es mucho más barato que el Su-35 ruso y sus costes operativos son bajos.
Sin embargo, la guerra en Ucrania está agotando no sólo a Ucrania, sino también a Rusia. Moscú se ha visto obligado a solicitar el suministro de sistemas de armamento a los pocos aliados que le quedan en estos momentos. Irán respondió enviando drones kamikaze, que Rusia utilizó hábilmente para lanzar ataques aéreos contra la infraestructura energética ucraniana. Se rumorea que el Su-35 podría formar parte de un acuerdo de trueque entre Irán y Moscú. También se rumorea que, como segunda opción, Moscú podría ofrecer a Irán un precio mucho más bajo por cada Su-35.
El Su-35 es la insignia de la aviación rusa en estos momentos. Participó en la guerra de Ucrania, y Rusia tiene previsto producir un total de 200 unidades de este caza. Sin embargo, es posible que esto no ocurra. Rusia pretende reducir la inversión en la producción del Su-35. Una compra iraní del Su-35 podría reducir el ritmo de adquisición de este caza.
Para Irán, la adquisición de este caza ocupa una parte central de la defensa del país. Estados Unidos e Israel se están “entrenando” para atacar el programa nuclear iraní, lo que significa que Teherán necesita un caza para aceptar el desafío. Por el momento, quizá la única alternativa sea el Su-35.