La ciudad circasiana de Kfar Kama, en el norte de Israel, ha sido seleccionada como “aldea turística” internacional por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) en su segunda ronda anual de comunidades rurales de todo el mundo que aprovechan el turismo para impulsar el crecimiento económico, salvaguardando al mismo tiempo la tradición y la cultura locales.
La ciudad fue nombrada entre 32 pueblos de 18 países, entre ellos Marruecos, Italia, Jordania, México, Perú y Arabia Saudita, para la lista de 2022 de la OMT, anunciada el martes.
Estos pueblos se unirán a los 63 seleccionados el año pasado para la lista inaugural y formarán parte de la Red Mundial de los Mejores Pueblos Turísticos de la OMT, un programa que proporciona formación turística en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU a los pueblos seleccionados y reconocimiento internacional de marca como destinos recomendados.
Kfar Kama, situado en la baja Galilea a lo largo de la ruta entre el monte Sabor y el mar de Galilea, es uno de los dos únicos poblados circasianos de Israel, y el hogar de una minoría arabófona de más de 150 años de antigüedad en el Estado judío.
Sus habitantes, junto con los de la ciudad circasiana de Rehaniya, al norte de Safed, descienden de tribus circasianas de la región del Cáucaso Norte, limítrofe con el Mar Negro, y fueron asentados en la región de Galilea a finales de la década de 1870 por el Imperio Otomano tras el asesinato y expulsión masiva de circasianos durante la guerra ruso-circasiana, que duró aproximadamente 100 años.
La mayoría de los circasianos de Israel, unos 5.000, son musulmanes. Los hombres de esta comunidad tan unida son uno de los dos grupos minoritarios que sirven en el ejército israelí (el otro es el druso).
El Ministerio de Turismo israelí ha respaldado una serie de renovaciones en Kfar Kama a lo largo de los años para preservar su patrimonio y atraer a más turistas.
El pueblo alberga un museo de la cultura circasiana y las autoridades locales se han esforzado por conservar su arquitectura original y característica. Las excavaciones arqueológicas de la zona han sacado a la luz restos de colonos cristianos muy anteriores, como una iglesia de 1.300 años de antigüedad.
Las atracciones turísticas del pueblo incluyen visitas guiadas, un taller de fabricación de queso, restaurantes que ofrecen la cocina única de la comunidad y un espectáculo nocturno de luz y sonido para los visitantes.
El Ministro de Turismo saliente, Yoel Razvozov, dijo que esperaba que el reconocimiento de la OMT ayudara a Kfar Kama a “convertirse en centro de peregrinación de muchos turistas y tuviera un importante impacto positivo en el entorno rural de Galilea”.
“Se espera que el reconocimiento internacional genere un aumento del turismo y del desarrollo del espacio rural, especialmente en los alrededores de la aldea ganadora”, dijo el Ministerio de Turismo en un comunicado.
La OMT dijo que 136 pueblos en total fueron sometidos a la consideración de los Estados miembros y los seleccionados fueron evaluados por un consejo asesor independiente basándose en una serie de criterios que abarcaban factores como los recursos culturales y naturales, la salud y la seguridad, y la sostenibilidad medioambiental.
Además, el organismo de la ONU también seleccionó 20 pueblos, entre ellos el kibutz Neot Smadar, en el desierto de Arava, al sur de Israel, para el Programa de Mejora de los Mejores Pueblos Turísticos por la OMT, una iniciativa para pueblos que no cumplen plenamente los criterios de reconocimiento pero que recibirán apoyo para mejorar su elegibilidad de cara a futuras nominaciones.
El Ministerio de Turismo de Israel dijo que también había presentado una candidatura para Tzippori, un moshav del valle de Jezreel adyacente al célebre parque nacional del mismo nombre.
La ceremonia de entrega de premios a los pueblos ganadores tendrá lugar en febrero en Al-Ula (Arabia Saudí), que también figura en la lista. El Ministerio de Turismo dijo que representantes de Kfar Kama y de sus oficinas estaban invitados al acto. Israel y Arabia Saudí no mantienen relaciones diplomáticas oficiales, aunque los lazos se han estrechado en los últimos años.
Kfar Kama es la primera ciudad israelí reconocida en el programa de la OMT, centrado en pueblos de menos de 15.000 habitantes.
Pero Israel ya alberga nueve lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la ONU: Masada, la Ciudad Vieja de Acre, los Templos Bahai de Haifa, los “Tels” bíblicos de Megido, Hazor y Beerseba, las cuevas de Maresha y Bet Guvrin; las cuatro ciudades nabateas de Haluza, Mamshit, Avdat y Shivta en el Néguev, la Necrópolis de Bet She’arim; el Nahal Me’arot del Monte Carmelo, y la Ciudad Blanca de Tel Aviv.
