Las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) habrían trasladado sus bombarderos de largo alcance Tu-95 con capacidad nuclear a un lugar seguro en el extremo oriental, días después de que Ucrania lanzara un segundo ataque contra una base aérea rusa.
Fuentes gubernamentales ucranianas han afirmado que al menos seis aviones Tupolev Tu-95 “Oso” de la Aviación de Largo Alcance (LRA) de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) han sido trasladados de la base aérea de Engels-2 a la base aérea ucraniana de Seryshevo tras tres ataques con drones en diciembre.
Mientras que Engels-2 está a 600 kilómetros al este del territorio controlado por Ucrania, Ukrainka-Seryshevo está a más de 6.000 kilómetros de Ucrania.
La base de la región rusa de Amur Oblast, a la que se han trasladado los bombarderos, alberga la 326ª División de Bombarderos Pesados y el 182º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados, que también dispone de Tu-95.
El 26 de diciembre, Rusia anunció que había evitado otro ataque con drones en la base aérea de Engels-2 al derribar un dron hostil. Sin embargo, los restos del dron mataron a tres militares que se encontraban en el lugar.
Las imágenes de satélite obtenidas por The War Zone tras el incidente revelaron que ninguno de los bombarderos T-95 o T-160 resultó dañado en el supuesto ataque ucraniano. Sin embargo, las fotografías también mostraban una reducción de la actividad aérea debido a los repetidos ataques de drones y a la nieve.
Es pertinente señalar que, aunque ningún bombardero resultó dañado en el reciente ataque, la VKS perdió al menos un bombardero Tu-95 en el primer ataque con drones contra la base aérea Engels-2 el 5 de diciembre, que pilló desprevenidos a los rusos.
Las imágenes de satélite obtenidas por el EurAsian Times tras los ataques del 5 de diciembre contra dos bases aéreas rusas revelaron que al menos un bombardero estratégico Tu-95 de la Fuerza Aeroespacial Rusa se incendió y sufrió graves daños.
Los bombarderos T-95 y los Tu-160 son los pilares de la fuerza de bombarderos estratégicos de Rusia. Se trata del primer bombardero Tu-95 que la VKS pierde en combate, lo que supone un duro golpe para el servicio. Aunque el avión no resultó completamente dañado, probablemente habría sido trasladado a los hangares de reparación.
Aunque es posible que los bombarderos no fueran trasladados inmediatamente después del primer ataque, los supuestos intentos repetidos de Ucrania de atacar las bases aéreas de importancia estratégica pueden haber influido en la decisión. Las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU) no han reivindicado ni refutado la autoría de estos ataques de largo alcance contra bases rusas.
El corazón de Rusia no es un refugio seguro para sus bombarderos
Irónicamente, el VKS tuvo que trasladar sus bombarderos a otro lugar poco más de un mes después de movilizarlos en la base aérea de Engels, lo que hizo temer un ataque aéreo a gran escala sobre Ucrania.
Imágenes de satélite tomadas el 28 de noviembre, publicadas a principios de diciembre, mostraban alrededor de 20 aviones portadores de misiles en la pista, incluidos los bombarderos estratégicos Tu-160 y Tu-95.
Para entonces, Rusia ya había estado utilizando sus bombarderos para disparar misiles convencionales de largo alcance sin entrar en el espacio aéreo ucraniano.
En aquel momento, el analista militar independiente Arda Mevlutoglu declaró a Der Spiegel: “El personal de tierra está muy activo, los camiones cisterna de combustible están aparcados junto a los bombarderos de largo alcance, se ven numerosas cajas grandes de munición, vehículos y material de reparación”. El aumento de la actividad avivó los temores de un ataque inminente.
Sin embargo, lo que ocurrió a continuación cambió la trayectoria de la guerra. En la mañana del 5 de diciembre, un UAV de combate de la era soviética modificado y armado con explosivos atacó la base aérea de Engels, en la región de Saratov, y la base aérea de Dyagilevo, en la región de Ryazan.
Ambas bases están situadas en el interior del territorio ruso y más cerca de Moscú que de la frontera ucraniana.
Casi un mes después del primer ataque, el número de bombarderos en Engels se ha reducido de 26 a sólo 11, según una evaluación de imágenes de satélite de The War Zone. La evaluación detallada decía: “Mientras que cinco Tu-95 Bears están visiblemente descongelados y estacionados en plataformas y pistas de rodaje despejadas, otros cuatro siguen cubiertos de nieve”.
Aunque el Ministerio de Defensa ruso no ha identificado el dron utilizado en el ataque, había anunciado que el ataque del 5 de diciembre se llevó a cabo con un dron de la era soviética modificado por los saboteadores y armado con explosivos. En aquel momento, los expertos militares discernieron que se trataba de un dron de reconocimiento Tu-141 Strinzh.
Los drones pueden maniobrar en el espacio aéreo más disputado sin esfuerzo, incluso en misiones suicidas. Para ello, suele ser necesario utilizar la cobertura del terreno, el vuelo en la siesta de la Tierra (NOP) y el trazado de rutas para, entre otras cosas, mantenerse alejados de radares, puestos de observación y zonas pobladas.
A falta de misiles de largo alcance como el ATACMS, que permitirían a las AFU atacar en las profundidades de Rusia, Ucrania está aprovechando esta ventaja para seguir defendiendo sus ciudades de los cohetes rusos.
La estrategia parece estar funcionando, dado que Rusia ha desplazado sus bombarderos por la vulnerabilidad frente a los ataques de drones ucranianos. Los bombarderos de largo alcance son la piedra angular de la Fuerza Aérea rusa y algo que el país no puede permitirse perder.
