La última semana, los cazas Rafale franceses encargados de proteger el espacio aéreo de Lituania llevaron a cabo más de dos docenas de misiones para proteger el país y la región báltica en general.
Solo en la última semana, los cazas Rafale desplegados sobre Lituania llevaron a cabo 16 misiones, incluida una alerta real de la policía aérea y una misión de vigilancia. La información fue publicada en Twitter por el ala de operaciones militares del ejército francés.
A principios de diciembre, Hungría transfirió la seguridad del espacio aéreo lituano a las fuerzas aéreas polacas y francesas como parte de la Policía Aérea Báltica de la OTAN.
La misión busca proteger los espacios aéreos de Letonia, Lituania y Estonia contra transgresiones aéreas hostiles en colaboración con el Comando Aéreo Aliado de la OTAN.
La flota húngara saliente dominada por el JAS-39 Gripens fue reemplazada por los cuatro cazas franceses Rafales y cuatro F-16 Fighting Falcons polacos. Desde entonces, los Rafales han realizado 60 salidas aéreas récord para ayudar en la misión de vigilancia aérea, y esta puede ser la primera vez que el avión se despliega para vigilancia aérea sobre el Báltico.
A finales de diciembre, la aeronave asumió la alerta “Alpha Scramble” como parte de la misión de vigilancia aérea. Según relatos oficiales, el avión interceptó dos Su-27 y un Il-20 y los escoltó cerca del espacio aéreo del Báltico, y posteriormente se publicó un video en Twitter.
Alpha Scramble es una salida de alerta que se da para interceptar y atacar inmediatamente a un avión hostil.
El 27 de diciembre, se llevó a cabo una maniobra de alerta sobre un avión de ataque ruso Il-20 que volaba de la Rusia continental a Kaliningrado y dos cazas Su-27 que entraban y salían del exclave ruso en espacio aéreo internacional.
El 28 de diciembre, aviones de la OTAN despegaron para enfrentarse a dos cazas Su-30 que atravesaban el espacio aéreo internacional desde la Rusia continental hacia Kaliningrado. Excepto los cazas Su-27, todos los aviones rusos estaban en contacto por radio con el Centro Regional de Control de Tráfico a pesar de no utilizar sus transpondedores de a bordo ni tener planes de vuelo.
Con la guerra en Ucrania en pleno apogeo y las relaciones de Rusia con Estados Unidos (EE.UU.) y Europa yendo de mal en peor, los cazas rusos han sobrevolado repetidamente el mar Báltico durante los últimos meses.
En octubre, los Eurofighter Typhoon alemanes interceptaron y escoltaron aviones espía Sukhoi Su-30, Su-27, Su-24M e incluso Illyusin Il-20 de las Fuerzas Aéreas Rusas (RuAF).
La misión de policía aérea reforzada va a recibir ahora un nuevo impulso, ya que la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos se dispone a desplegar varios de sus cazas F-35. En febrero y marzo de 2023, ocho F-35 se desplegarán en Malbork (Polonia) para unirse a la misión de la OTAN de reforzar la postura defensiva a lo largo del flanco oriental.
Los Rafale franceses demuestran su valía en todo el mundo
El Rafale es un avión de combate bimotor que puede llevar a cabo todas las misiones de la aviación de combate, incluida la superioridad y defensa aéreas, el apoyo aéreo cercano, los ataques en profundidad, el reconocimiento, los ataques antibuque y la disuasión nuclear.
La destreza en combate del avión, demostrada por las misiones EAP, también puede atribuirse a sus radares de primera categoría y a su sistema de guerra electrónica. El sistema de guerra electrónica del Rafale es el Spectra de Thales, que incluye tecnología de transmisores de estado sólido, un receptor de alerta láser DAL, alerta de misiles, sistemas de detección e inhibidores.
Lo más significativo es que el radar pasivo de barrido electrónico RBE2 desarrollado por Thales del caza de combate polivalente Rafale puede mirar hacia abajo y disparar a los objetivos. El radar permite identificar y priorizar las amenazas mientras rastrea hasta ocho objetivos.
La popularidad del avión se ha disparado. El primer comprador europeo del avión, Grecia, firmó un acuerdo de defensa en enero de 2021 para adquirir 18 cazas Rafale, de los cuales seis aviones fueron entregados el 18 de enero de 2022. Más tarde, Atenas decidió aumentar la orden de compra añadiendo seis jets más en septiembre del año pasado.
En noviembre de 2021, el ministro de Defensa croata, Mario Banožić, y su homóloga francesa, Florence Parly, firmaron un acuerdo por 12 cazas Rafale F3-R usados para modernizar la Fuerza Aérea croata. Además, países como los Emiratos Árabes Unidos e Indonesia también han realizado pedidos de aviones franceses.
La variante Marine del avión se ha revelado como una de las principales opciones para la Armada india, que se espera que firme un acuerdo por 26 Rafale Marines a finales de este año.
