En zoología, una “Pantera Negra” es un leopardo (Panthera pardus) o un jaguar (Panthera orca) con pelaje distintivo de color negro, resultado de una rara mutación, llamada melanismo, que aumenta la pigmentación del color oscuro en la piel o el pelo. En términos militares, el término es sinónimo del principal carro de combate surcoreano, el K2 Black Panther.
Historia y especificaciones del K2 Black Panther
Según Military Today, “El carro de combate principal K2 Black Panther evolucionó a partir del programa XK2. Este MBT de nueva generación se desarrolló en Corea del Sur utilizando únicamente tecnología autóctona. Su desarrollo comenzó en 1995. El primer prototipo se presentó en 2007. Desde entonces, este tanque ha sido sometido a pruebas y evaluaciones. El contrato de producción de los primeros 100 carros K2 se firmó en 2014. Según se informa, en 2016 se entregó un primer lote de 100 tanques y se estaban construyendo tanques adicionales”.
Este uso de tecnología totalmente autóctona diferencia al carro de combate de la serie K1, basada en el M1 Abrams estadounidense.
El K2 pesa 55 toneladas, tiene un casco de 7,5 metros de largo, una longitud total de 10,8 metros, una altura de 2,4 metros y una anchura de 3,6 metros. El armamento consiste en un cañón principal Hyundai WIA CN08 de 120 mm de ánima lisa, respaldado por la ametralladora “Ma Deuce” Browning M2 de calibre .50 y una ametralladora coaxial OTAN de 7,62×51 mm. La tripulación de tres personas (comandante, artillero y conductor) puede atravesar carreteras asfaltadas en su amada bestia a una velocidad máxima de 70 km/h, y pueden hacer offroad a 50 km/h.
¿Rendimiento sobre el terreno?
El K2 aún no se ha probado en combate, ya que el armisticio de 1953 que puso fin a la Guerra de Corea se ha mantenido en su mayor parte (sin contar las incursiones periódicas de comandos de la RPDC aquí y allá). No obstante, ya ha dejado huella entre muchos expertos, que lo consideran uno de los carros de combate principales más avanzados del mundo.
El Black Panther es sin duda el MBT más caro hasta la fecha, superando en ese aspecto al MBT japonés Tipo 90.
El K2 ha dejado una impresión lo suficientemente positiva como para ganarse clientes de exportación en Turquía (superando al Leclerc francés y al Leopard 2 alemán) y en Polonia. Varsovia llegó a un acuerdo hace menos de un año para adquirir 980 Black Panthers, los primeros de los cuales ya han sido entregados.
Uno de los principales argumentos de venta de este Panther mecánico es su capacidad de supervivencia. Con su combinación de blindaje compuesto modular y bloques de blindaje reactivo explosivo, el glacis frontal puede resistir impactos directos de proyectiles de tanque de 120 mm. Además, como señala mi colega Harrison Kass, el K2 tiene un sistema de snorkel que puede absorber 500 galones de agua, lo que ayuda al tanque a hundirse y mantener la tracción en el fondo fangoso del río mientras la torreta permanece estanca.
¿Comparación con los tanques norcoreanos?
Por decirlo sin rodeos, Corea del Norte no tiene nada comparable al K2. Citando de nuevo a Military Today: “En la actualidad, el K2 es uno de los carros de combate principales más avanzados del mundo, superando a todo lo que tienen Corea del Norte o China”.
Podría decirse que el mejor tanque del llamado arsenal del Ejército Popular de Corea es el Pokpung-ho (“Tigre de la Tormenta”) IV, del que algunos wags han afirmado que posee la “potencia de fuego más terrible del mundo”.
Sin embargo, como replica astutamente Kyle Mizokami, “la adición de armas que generalmente no se ven en otros tanques similares se debe en gran medida a las debilidades inherentes del tanque, y no se traduce realmente en un mayor rendimiento. Montar dos faros más débiles en un coche con dos faros débiles para empezar no hace que ese coche sea el mejor para conducir de noche”.
Puedo entender el punto de vista de Kyle; después de todo, el Pokpung-ho contiene elementos o incorpora tecnología que se encuentra en los T-62 y T-72 de diseño soviético, y dado el rendimiento bastante ignominioso de estos dos últimos MBT en la Guerra del Golfo Pérsico y en la “operación militar especial” de Vladimir Putin en Ucrania, eso no inspira exactamente mucha confianza en el llamado “Tigre de Tormenta”.
