El 23 de febrero se entregaron en Jaroslaw 12 obuses autopropulsados K9 Thunder. Tras el primer tramo entregado a Wegorzewo en diciembre del año pasado, se trata de una segunda entrega de obuses autopropulsados coreanos a las Fuerzas Armadas polacas y, al mismo tiempo, la primera de varias previstas para 2023. Los obuses autopropulsados encargados en la República de Corea del Sur se entregaron por mar en el puerto de Gdynia y, tras su descarga, se transportaron por tierra a Jaroslaw, donde fueron equipados con el 14º escuadrón de artillería autopropulsada de la 21ª Brigada de Fusiles de Podhale. El primer tramo de 24 obuses autopropulsados K9 Thunder fue entregado a los soldados del 11º Regimiento de Artillería de Masuria el 12 de diciembre de 2022.
Estas entregas se realizan en el marco del contrato ejecutivo de 26 de agosto de 2022, por valor de 2.400 millones de dólares netos, celebrado entre la Agencia de Armamento y Hanwha Defense, según el cual se entregarán 212 obuses autopropulsados K9A1 a las Fuerzas Armadas polacas en los años 2022-2026. En la versión K9A1 se han introducido una serie de mejoras. El énfasis principal se ha puesto en aumentar la eficacia y el alcance de tiro hasta 54 km, mejorar el conocimiento de la situación y aumentar el confort de la tripulación. Cabe mencionar que los obuses K9A1 contratados como parte de la primera fase están equipados con sistemas de comunicación polacos y el sistema integrado de gestión de combate TOPAZ.
El K9 Thunder es un obús autopropulsado surcoreano de 155 mm diseñado y desarrollado por la Agencia para el Desarrollo de la Defensa y contratistas civiles como Dongmyeong Heavy Industries, Kia Heavy Industry, Poongsan Corporation y Samsung Aerospace Industries para las Fuerzas Armadas de la República de Corea, y actualmente fabricado por Hanwha Defense.
Su armamento principal es un cañón de 155 mm con una longitud de 52 calibres que, dependiendo del tipo de munición, garantiza disparos precisos a distancias de más de 40 km. El armamento auxiliar es una ametralladora pesada de 12,7 mm. El blindaje K9 proporciona protección contra armas ligeras y fragmentos de artillería. La propulsión es un motor diesel con una potencia de 1000 CV con una caja de cambios automática, que garantizan una alta velocidad y movilidad en cualquier terreno. El peso del obús es de 47 toneladas.
En diciembre de 2014, Samsung Techwin firmó un acuerdo de cooperación con Huta Stalowa Wola para suministrar chasis K9 Thunder para el obús autopropulsado AHS Krab. El acuerdo asciende a 310 millones de dólares por 120 chasis, que incluyen la transferencia de tecnología relacionada y el grupo motopropulsor. De 2015 a 2022, 24 unidades se fabricarán en Corea del Sur y 96 se producirán bajo licencia en Polonia. El 27 de julio de 2022, el Grupo Polaco de Armamento (PGZ) y Hanwha Defense firmaron un acuerdo marco para el suministro de 672 K9PL. Hanwha Defense espera ampliar el acuerdo añadiendo los vehículos de apoyo K10 ARV y K11 FDCV. Polonia también producirá paralelamente AHS Krab; sin embargo, debido a la baja capacidad de producción, las entregas del pedido existente se completarán en 2026.
