El 15 de marzo, las Fuerzas Armadas noruegas enviaron dos cazas F-35 en misión de Alerta de Reacción Rápida de la OTAN tras detectar dos aviones de combate rusos fuera del espacio aéreo noruego, al norte de Finnmark.
Los aviones de combate rusos -un Su-24 y un MiG-31– fueron interceptados en el espacio aéreo internacional por dos F-35 noruegos enviados en misión de Alerta de Reacción Rápida (QRA) desde la base aérea de Evenes, según las Fuerzas Armadas noruegas.
Los cazas rusos despegaron de la península de Kola. Mientras tanto, las Fuerzas Armadas noruegas también han hecho públicas imágenes del MiG-31 ruso. Con el aumento de las tensiones regionales, este tipo de interceptaciones son cada vez más frecuentes.
El 9 de marzo, los dos F-35 noruegos desplegados como parte del QRA norte de la OTAN salieron del aeropuerto de Evenes para interceptar el avión Il-38 ruso.
Los dos aviones rusos procedían de la base aérea Severomorsk-1 de la península de Kola. Tanto el Tu-142 como el Il-38 se encuentran en la base. Al parecer, los aviones estaban al acecho de submarinos de la OTAN cuando realizaban operaciones sobre el Mar de Barents.
En enero de 2022, el EurAsian Times informó de que la Real Fuerza Aérea Noruega (RoNAF) celebró la trascendental ocasión en que los F-35 asumieron oficialmente el servicio de Alerta de Reacción Rápida (QRA), poniendo fin a la participación de 42 años de la flota de F-16 en la asistencia a su nación y a la OTAN.
El objetivo de la Policía Aérea de la OTAN es mantener la seguridad del espacio aéreo de la Alianza. La OTAN declaró que se trata de un esfuerzo colectivo y requiere la presencia constante de aviones de combate y tripulaciones preparadas para responder rápidamente a las violaciones del espacio aéreo.
El espacio aéreo noruego nunca ha sido violado por aviones rusos en la era postsoviética. Sin embargo, como operación habitual para proteger el espacio aéreo de la OTAN, Noruega lanza cazas para interceptar a los rusos en el extremo norte.
Mientras tanto, el norte de Noruega acoge dos amplios ejercicios militares: Joint Viking y Joint Warrior.
Las maniobras noruegas Joint Viking están entrando en su segunda semana, con casi 20.000 soldados de numerosos países de la OTAN y asociados participando en los ejercicios dentro del Círculo Polar Ártico. Buques de guerra de varias naciones de la OTAN también están presentes en el ejercicio naval británico Joint Warrior frente a las costas del norte de Noruega.
La última maniobra se produjo horas después de que un avión Su-27 colisionara con un dron militar estadounidense, provocando que el MQ-9 se estrellara sobre el Mar Negro.
Aviones rusos interceptados por la RAF y las Fuerzas Aéreas alemanas
El 14 de marzo, las fuerzas aéreas alemanas y británicas interceptaron por primera vez de forma coordinada un avión ruso cerca del espacio aéreo de la OTAN. La Fuerza Aérea alemana y la Real Fuerza Aérea británica enviaron dos cazas Typhoon en alerta para interceptar un avión de reabastecimiento Il-78 cerca del espacio aéreo estonio.
Se alegó que el Il-78 no se comunicó con el control de tráfico aéreo estonio. Aunque la interceptación era rutinaria, era la primera vez que los dos países colaboraban en una operación de este tipo.
Los aviones de guerra forman parte del 71 Ala Aérea Táctica Richthofen de Alemania y del 140 Ala Aérea Expedicionaria de la Royal Air Force (RAF).
Un piloto del Typhoon explicó que cuando el avión ruso “transitó cerca del espacio aéreo de la OTAN”, lo habían identificado y vigilado.
Los jets alemanes y británicos recibieron entonces la orden de cambiar de rumbo para interceptar un avión de reacción regional ruso An-148 que, al parecer, volaba cerca de territorio estonio.
Por el momento, Rusia no ha respondido a las interceptaciones. Las interceptaciones forman parte de la misión de policía aérea en el Báltico que los Estados miembros de la OTAN llevan a cabo por turnos durante cuatro meses.
Es probable que las operaciones conjuntas británico-alemanas continúen hasta finales de abril, ya que el primero tiene previsto asumir el papel de policía aérea del Báltico que desde hace tiempo desempeña su homólogo de la OTAN.
Las fuerzas británicas llevarán a cabo las misiones en nombre de la OTAN a lo largo de la frontera rusa durante cuatro meses. Cuatro aviones Eurofighter Typhoon de la RAF están estacionados actualmente en la base aérea de Mari (Estonia) como parte de la misión.
Según el Ministro británico de las Fuerzas Armadas, James Heappey, la OTAN sigue siendo la base de la seguridad colectiva.
Heappey añadió que este despliegue coordinado del Reino Unido y Alemania en el Báltico indica su determinación colectiva de hacer frente a cualquier peligro potencial para las fronteras de la OTAN, mostrando al mismo tiempo un poder unido.
Aproximadamente 300 efectivos de la RAF se encuentran en Estonia mientras el Reino Unido se prepara para encabezar la misión de policía aérea de la OTAN, que salvaguardará los cielos de la Alianza en la zona durante cuatro meses a partir de abril.
La invasión rusa de Ucrania ha reavivado los temores en los países vecinos, especialmente Estonia, sobre los objetivos y las próximas medidas de Vladimir Putin.