Según Associated Press, el Pentágono y el FBI han comunicado a las familias de las víctimas del 11 de septiembre de 2001 que Khalid Sheik Mohammed y varios otros acusados de ese atentado terrorista podrían, en virtud de acuerdos de culpabilidad, no enfrentarse nunca a la pena de muerte.
Si se retirara la pena de muerte, que ya ha sido aplazada demasiado tiempo, por ese acto atroz, estaríamos constatando una de las injusticias más crueles de la historia de la jurisprudencia. Se perdieron más vidas estadounidenses en ese horrible ataque que en Pearl Harbor, que fue el disparo inicial de la Segunda Guerra Mundial. No solo fue un ataque sorpresa totalmente asesino, sino que las víctimas eran todas civiles que habían llegado al World Trade Center para su jornada laboral. Increíblemente, ya vimos que un terrorista que vivía en Alemania y que canalizó dinero a los terroristas del 11-S ya había sido puesto en libertad en ese país en 2018 y enviado a Marruecos.
Este escritor estaba enseñando en una escuela secundaria en Brooklyn, que es un distrito de la ciudad de Nueva York adyacente a Manhattan, donde tuvo lugar el ataque. Estaba mirando a través de la ventana del sexto piso de la oficina de mi departamento viendo las llamas y el humo del World Trade Center ondeando en el aire cuando de repente toda la estructura del WTC Uno se vino abajo mientras una enorme nube de humo y polvo rodeaba y oscurecía la estructura que se derrumbaba.
Eran alrededor de las diez de la mañana y no podía creer lo que veía. Me hundí en una silla de la habitación y no dejaba de repetirme: “Ojalá no hubiera nacido para ver esto”.
Una semana después del 11-S, fui al funeral de la madre de uno de mis alumnos que había ido a trabajar a ese edificio, pero cuyo cuerpo no se había encontrado. Más tarde, se encontraron trozos de su cuerpo y se celebró un segundo funeral por ella en una iglesia local. Un amigo mío que era bombero y acudió al World Trade Center escapó con vida por los pelos y acabó asistiendo a unos 125 funerales por otros bomberos que habían perdido la vida aquel terrible día (además de las personas que se encontraban en los edificios). Habiendo trabajado en el edificio unos años antes, conocí a una mujer embarazada que tuvo que huir corriendo por más de 75 tramos de escaleras antes del derrumbe, ya que los ascensores estaban cerrados. Consiguió salir con vida, pero debido al estrés y las exigencias de bajar corriendo más de 75 tramos de escaleras, perdió a su bebé.
En mi bloque de Brooklyn, uno de los cinco distritos de Nueva York y directamente adyacente al de Manhattan, donde se encontraba el WTC, mis vecinos y yo estábamos en la calle atónitos y oliendo el acre olor a humo, polvo y metal quemado que se extendía por toda la ciudad. Un vecino nos enseñó trozos de papel de carta chamuscado con la dirección del World Trade Center en la parte superior que habían volado hasta su jardín desde Manhattan.
Mi mujer estaba en Manhattan cuando ocurrió el atentado e intentó volver a casa andando, pero al final se sentó en un bordillo, agotada y sin saber cómo iba a volver, ya que el transporte público había dejado de funcionar. Rezó y clamó a Jesucristo por una solución, y de repente un taxi con cuatro pasajeros se detuvo justo delante de ella. Alguien abrió la puerta y le preguntó a dónde iba. Ella les dijo dónde vivía en Brooklyn y, sorprendentemente, todos iban casi al mismo sitio, la invitaron a subir y la llevaron a casa (de hecho, ella fue la primera en bajarse).
El artículo de AP sugiere que puede ser que el grado en que Khalid Mohammed había sido torturado por las autoridades estadounidenses sea parte de la razón por la que se ha retrasado la justicia. Sin embargo, la causa del retraso en la ejecución no está del todo clara y puede estar más relacionada con cuestiones políticas que con tecnicismos jurídicos. Quien esto escribe no puede dejar de preguntarse si la provisión de una alfombra de oración musulmana a Jalid en Guantánamo, así como la provisión de comida halal (el equivalente islámico de kosher) podría considerarse una compensación por cualquier “trato mezquino” que pudiera haber recibido.
Nuestra estimada vicepresidenta, Kamala Harris, tuvo la osadía de decir que los disturbios en el Capitolio el 6 de enero de 2001 fueron similares a los ataques de Pearl Harbor y del 11 de septiembre de 2001. Esto no es ni más ni menos que echar sal en la herida que sufre nuestra sociedad, una herida que hirió profundamente a este escritor y a millones de personas más, una herida que exige la pena de muerte para los autores.
