El Gobierno australiano duplica su inversión en BAE Systems Australia para expandir el centro de mantenimiento para cazas F-35.
El Valle de Hunter en Australia asegura su futuro como epicentro del mantenimiento de los aviones F-35 Lightning II en la región del Indo-Pacífico gracias a la ampliación de la inversión del Gobierno australiano en BAE Systems Australia. El mes pasado, el Gobierno firmó la segunda fase de un contrato de servicios de instalación por valor de 110 millones de dólares con BAE Systems Australia, complementando la inversión inicial de 100 millones anunciada el año pasado.
Este aumento de financiación permitirá a BAE Systems Australia construir siete naves de mantenimiento adicionales, elevando la capacidad total a 13 naves, para atender a la creciente flota de aviones F-35 en el Indo-Pacífico. El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, destacó que esta expansión demuestra el compromiso del Gobierno australiano con el crecimiento de la industria de defensa y garantiza empleos a largo plazo en la región de Hunter y en todo el país.
Además, consolida el Valle de Hunter como un centro de mantenimiento de aeronaves australianas y, posiblemente, de otras naciones. La industria australiana de defensa ya es un proveedor esencial de servicios de mantenimiento para la creciente flota mundial de F-35, que se espera que alcance más de 3,000 aviones. El establecimiento del Valle de Hunter como centro indopacífico de reparación y mantenimiento del F-35 es un testimonio del alto nivel de competencia y experiencia de la mano de obra de la industria de defensa australiana.
Esto significa que el aeropuerto de Newcastle estará equipado para brindar servicio a la flota australiana de F-35A Lightning II y potencialmente a otras naciones que necesiten mantenimiento para su flota mundial de F-35, la cual se espera que alcance más de 3,000 aeronaves. Este anuncio sigue al primer contrato de servicios de instalaciones firmado en noviembre de 2022, donde se acordó la construcción de cuatro nuevas naves de mantenimiento del F-35 en el hangar sur de BAE Systems Australia, en el aeropuerto de Newcastle.
Hasta la fecha, Australia ha aceptado 63 de los 72 aviones F-35A Lightning II que posee. Estos aviones, basados en la Base Williamtown de la RAAF y en la Base Tindal de la RAAF, se someterán a mantenimiento y actualización en las instalaciones de Hunter. El F-35A Lightning II es la primera capacidad de combate aéreo de quinta generación de las Fuerzas de Defensa australianas, ofreciendo capacidades avanzadas y letalidad en el combate. Con este paso, Australia fortalece su posición como líder en el mantenimiento de esta flota de aeronaves de vanguardia.