El Ejército italiano adjudica contratos por más de 21,8 millones de euros a Aris SRL y Leonardo UK para modernizar el obús FH70 de 155 mm.
El Ejército italiano ha tomado una decisión estratégica al otorgar dos contratos por un valor total de más de 21,8 millones de euros (23,8 millones de dólares) a las empresas Aris SRL y Leonardo UK. Estos contratos se enfocan en la modernización del obús remolcado FH70 de 155 mm y sus sistemas asociados que actualmente están en servicio. Leonardo UK ha conseguido un contrato por valor de 15,7 millones de euros, mientras que Aris SRL ha recibido un contrato por 6,1 millones de euros.
Esta decisión de modernizar el sistema de artillería FH70 llega en un momento crucial, marcado por la reevaluación del papel de la artillería en Europa debido al conflicto en curso entre Ucrania y Rusia. El efectivo uso de obuses remolcados de calibre 155 mm por parte del Ejército ucraniano ha demostrado no solo la potencia de este tipo de armamento, sino que también ha agotado las existencias de municiones entre los aliados europeos y occidentales de Kiev.
La contribución generalizada de sistemas de obuses por parte de países europeos para apoyar a Ucrania destaca la urgencia de los esfuerzos de modernización para mantenerse a la vanguardia en un espacio de batalla en constante evolución.
El obús FH-70, desarrollado en la década de 1960 a través de un consorcio internacional, ha sido una presencia constante en varios arsenales militares. Su modernización se alinea con los ambiciosos objetivos establecidos desde su creación, que incluyen la capacidad de remolque a alta velocidad, un mayor alcance con munición convencional y asistida por cohetes, la capacidad de disparar rápidamente y la compatibilidad con la munición de 155 mm de la OTAN. Además, cuenta con una característica exclusiva: una Unidad de Potencia Auxiliar (APU) que le permite desplazarse distancias cortas como un vehículo, lo que agrega una dimensión distintiva a su flexibilidad táctica.
Las características principales del FH-70, como su carro de 2 ruedas, puntales hidroneumáticos y la APU desmontable, contribuyen a su construcción ligera y facilidad de despliegue. Su sistema de puntería, equipado con una escala de elevación de cuadrante, burbujas de nivelación y dispositivos avanzados de puntería, garantiza precisión tanto en el modo de disparo directo como indirecto. También se ha desarrollado una APU alternativa por parte de ARIS S.P.a. en Italia, añadiendo opciones de movilidad al obús modernizado.
El obús FH-70 es sorprendentemente versátil, ya que puede ser transportado bajo un helicóptero de carga pesada como el CH-47 Chinook, el CH-53 Sea Stallion o el Super Frelon gracias a su peso relativamente ligero. Este obús, operado normalmente por una tripulación estándar de 8 personas, puede funcionar incluso con una tripulación reducida de 4 personas, aunque a un ritmo de operación más lento.
Su sistema de carga es semiautomático, compuesto por una bandeja de carga y un cargador automático de tubos, diseñados para operar en cualquier posición. La recámara se abre inicialmente a mano, pero la munición, las cargas propulsoras y los cebos se cargan generalmente de forma automática.
Cuando el bloque de recámara se encuentra en retroceso después del disparo, la recámara se abre automáticamente mediante una leva, y el casquillo propulsor gastado se expulsa mientras el siguiente cartucho se eleva hasta la recámara para ser embestido manualmente.
Toda esta secuencia de carga se completa en tan solo 5 segundos, lo que permite una impresionante cadencia de tiro continua de 2 cartuchos por minuto, un rápido disparo de corta duración de hasta 6 cartuchos por minuto o una ráfaga de 3 cartuchos en solo 13 segundos. Además, se ofrecía una opción completamente automática con una apisonadora que permitía disparar 3 cartuchos en tan solo 8 segundos.
A pesar de las expectativas iniciales, el FH-70 se convirtió en un éxito, con la producción de un total de 1,007 ejemplares entre 1977 y 1989. Diversos países adquirieron esta potente pieza de artillería, incluyendo al Reino Unido (67 unidades), Alemania Occidental (150 unidades), Italia (162 unidades), Noruega y los Países Bajos, que compraron 15 unidades cada uno. Malasia se convirtió en el primer cliente no perteneciente a la OTAN, adquiriendo 15 obuses exbritánicos, mientras que Omán y Marruecos compraron 15 y 30 unidades respectivamente. Posteriormente, Estonia adquirió 32 unidades.
El principal cliente de exportación del FH-70 es Arabia Saudí, que adquirió 72 ejemplares, y el Líbano también adquirió un número no especificado de estos obuses. El mayor usuario del FH-70 es Japón, con alrededor de 460 unidades, la mayoría de las cuales se produjeron bajo licencia localmente por Japan Steel Works. En los años 2022 y 2023, algunos obuses FH-70 fueron entregados a Ucrania para ayudar en su defensa contra la invasión rusa. Estos obuses fueron proporcionados por Italia y Estonia, con un total de 10 unidades entregadas.
