En 2013, dos cazas Fantoms F-4 de la Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) se movieron para interceptar un un vehículo aéreo no tripulado MQ-1 que volaba en el espacio aéreo internacional cerca de la frontera con Irán. Los dos luchadores de la IRIAF fueron rápidamente ahuyentados por dos cazas F-22 que volaban en escolta.
Los dos cazas F-22 estaban escoltando a un un vehículo aéreo no tripulado debido a un incidente el año anterior en el que dos naves de apoyo aéreo Sukhoi SU-25 de la Fuerza Aérea iraní intentaron derribar un MQ-1 de la Fuerza Aérea rival. En el incidente del 1 de noviembre de 2012, el avión no tripulado estaba a 16 millas de Irán, pero aún en el espacio aéreo internacional. Irán revolvió los dos Su-25 para interceptar el un vehículo aéreo no tripulado, y lo hicieron usando sus armas a bordo.
Los combatientes extrañaron al dron, que capturó todo el incidente con sus cámaras. El un vehículo aéreo no tripulado volvió a la base, completamente ileso. No es sorprendente, considerando que el Su-25 no está diseñado para el combate aire-aire.
Al año siguiente, otro un vehículo aéreo no tripulado fue interceptado por aviones iraníes. Esta vez, sin embargo, tenía una potencia de fuego seria que lo respaldaba. Los iraníes llegaron al dron con cazas de combate reales, capaces de derribar un avión en pleno vuelo. El F-4 Phantom podría traer lo que se consideraba una potencia de fuego grave cuando se introdujo por primera vez, en el año 1960. En estos días, es una pieza de museo para los Estados Unidos y la mayoría de sus aliados occidentales. No es así para los iraníes, que todavía tienen más de 40 en servicio. Cuando los F-4 se enfrentaron al MQ-1, probablemente esperaban que iba a ser un blanco fácil. Eso no sucedió.
Uno de los pilotos del caza F-22 que volaba con escolta para el avión no tripulado voló por debajo de los cazas iraníes. De acuerdo con el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU, el general Mark Welsh, el piloto del F-22 comprobó los armamentos que llevaban los aviones iraníes, luego se detuvo en su ala izquierda y los llamó por radio.
“Él [el piloto del Raptor] voló bajo su aeronave [los F-4] para verificar su carga de armas sin que ellos supieran que estaba allí, y luego se detuvo en su ala izquierda y luego los llamó y les dijo: realmente deberían irse a casa”, dijo Welsh.
Los cazas iraníes lo hicieron.