Francia comienza la entrega de cuatro VBL-R a su ejército, marcando el inicio de las 102 unidades planificadas para este año.
La Dirección General de Armamento (DGA) de Francia ha anunciado la entrega del primer lote de cuatro vehículos blindados ligeros (VBL-R) reacondicionados el 26 de febrero de 2024. Estos vehículos son parte de un proyecto más amplio que contempla la entrega de 102 unidades VBL-R durante el año en curso. Si bien el VBL-R es considerado una solución provisional, se anticipa su eventual reemplazo por el más avanzado Vehículo Blindado de Apoyo al Enfrentamiento (VBAE), en un programa desarrollado conjuntamente con Bélgica.
En diciembre de 2023, el contrato de preconcepción para el VBAE fue otorgado a un consorcio formado por ARQUUS, KNDS y John Cockerill Defense bajo la supervisión de la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR). Esta modernización no solo extiende la vida útil de los VBL, sino que también fortalece las capacidades de combate del Ejército francés, preparándolo para enfrentar los desafíos actuales y futuros.
Los primeros beneficiarios de esta entrega han sido las fuerzas armadas francesas, que desde 2020 han incorporado un total de 247 unidades del modelo VBL-R ULTIMA. Este esfuerzo de modernización, llevado a cabo en las instalaciones de ARQUUS en Saint-Nazaire, Loira-Atlántico, está programado para continuar hasta 2028. El Vehículo Blindado Ligero (VBL) ha sido un componente crucial para las operaciones de reconocimiento e inteligencia táctica desde su introducción en 1990, garantizando su operatividad en el Ejército francés hasta 2035.
El Panhard VBL es un vehículo 4×4 todoterreno, producido entre 1985 y 2010, conocido por su versatilidad y capacidad de adaptación a diferentes entornos de combate. Ha sido utilizado en numerosos conflictos por varios ejércitos alrededor del mundo.
Características destacadas del VBL y VBL Ultima:
- Motor: Equipado con un motor turbodiésel Peugeot XD3T, utilizado en varios vehículos civiles.
- Configuraciones: Disponible en múltiples variantes, diseñado para ofrecer protección contra disparos de armas pequeñas, fragmentos de artillería, minas y armas NBQ.
- Capacidades: Totalmente anfibio, con capacidad de ser transportado por aire en aviones C-130, C-160, Il-76, y A400M, y suspensión en helicópteros como el AS332 Super Puma.
- VBL Ultima: Mejoras incluyen un motor diésel de 130 CV, nuevos dispositivos de comunicación, y un diseño sin capacidades anfibias. Integra medidas de seguridad avanzadas como ABS, dirección asistida, suspensión reforzada, aire acondicionado, y un kit de protección para la tripulación. Se ha modernizado el sistema eléctrico con un nuevo alternador y aumentado la capacidad de carga útil en 300 kg.
Este proceso de modernización subraya el compromiso de Francia con el mantenimiento de una capacidad defensiva de vanguardia, preparándose de manera proactiva para los desafíos futuros en el ámbito de la seguridad y la defensa.
