Las excavaciones en una iglesia de la época bizantina en el norte del desierto de Néguev han revelado grabados en las paredes de barcos de 1.500 años de antigüedad, probablemente dejados por peregrinos cristianos que habían llegado por mar a Tierra Santa.
Grabados antiguos revelados por excavaciones en la iglesia de Rahat
Las ilustraciones fueron descubiertas como parte de un trabajo arqueológico en curso en el sitio, informó el jueves la Autoridad de Antigüedades de Israel en un comunicado.
La antigua iglesia se encuentra justo al sur de la ciudad beduina de Rahat, en una zona destinada al desarrollo de nuevos barrios. La iglesia se halla a “solo medio día de caminata” a lo largo de una calzada romana que conducía a Beersheba desde el puerto costero de Gaza, explicó la IAA, justificando así la presencia de grabados de barcos en el desierto.
El hallazgo es significativo porque sugiere que la iglesia y el área de Rahat fueron probablemente la primera parada de los peregrinos después de desembarcar, antes de viajar a sitios cristianos en Jerusalén, Belén, el Néguev o el Sinaí.
Detalles de las ilustraciones y su importancia histórica
Según los arqueólogos, los peregrinos visitaban la iglesia y dejaban su huella personal en forma de dibujos de barcos en sus paredes. El barco es un antiguo símbolo cristiano, pero en este caso se trataría de una representación gráfica fiel de barcos reales en los que los peregrinos viajaban a Tierra Santa.
El trabajo reciente fue realizado por los arqueólogos del IAA Oren Shmueli, la Dra. Elena Kogan-Zehavi y el Dr. Noé David Michael, junto con la Prof. Deborah Cvikel del Departamento de Civilizaciones Marítimas de la Universidad de Haifa.
Una de las ilustraciones del barco es un dibujo lineal simple, con una proa ligeramente puntiaguda y remos perceptibles en ambos lados, similar a algunos diseños de barcos grabados que dejaron los peregrinos en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, señaló Cvikel.
Comparación con otros hallazgos similares en la región
Otro dibujo muestra lo que aparentemente es un barco de dos mástiles. El mástil mayor no tiene vela, pero parece lucir una pequeña bandera en su parte superior. El trinquete está ligeramente inclinado hacia la proa y lleva una vela conocida como artemon. El detalle exacto indica la familiaridad del artista con la vida marítima.
Hace varios años se descubrieron grabados de barcos similares, que se cree que tienen 2.000 años de antigüedad, en las paredes de una antigua cisterna en Beersheba. Estas similitudes refuerzan la hipótesis de que la región fue un importante punto de llegada para los peregrinos cristianos que llegaban por mar.
El hallazgo de estos grabados no solo añade una nueva dimensión a nuestra comprensión de las rutas de peregrinación en la antigüedad, sino que también destaca la interconexión de los pueblos antiguos a través de las rutas marítimas.
Presentación pública de los hallazgos en la ciudad de Rahat
Las ilustraciones del barco de la iglesia de Rahat, junto con otros hallazgos arqueológicos de la zona, se exhibirán en una conferencia especial de la Autoridad de Antigüedades de Israel en el Salón Cultural Municipal de Rahat el martes 4 de junio, un evento abierto al público.
