Con la llegada de los F-16 a Ucrania, surge la pregunta sobre su capacidad frente a los Su-35 y Su-57 rusos.
Rostec asegura que los F-16 serán destruidos sin dificultad
Tras la adquisición de los cazas F-16 Fighting Falcon por parte de Ucrania, la empresa estatal rusa Rostec emitió una declaración en la que afirmó que estos aviones serían “destruidos”. Esto ocurrió apenas un día después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitara un lugar no revelado para encontrarse con estos cazas de fabricación estadounidense. Según Rostec, los F-16 no pueden compararse con los cazas rusos Su-35S y Su-57. Además, subrayaron que aunque los F-16 no son aviones nuevos, poseen sistemas de misiles avanzados que podrían causar problemas. No obstante, tanto estos como otros aviones occidentales tendrían el mismo destino: la destrucción.
Por su parte, el presidente ruso Vladimir Putin afirmó que la introducción de los F-16 no alteraría la situación en el terreno. Putin también advirtió que el suministro de estos cazas por parte de Occidente prolonga la guerra. Cabe destacar que mientras los pilotos occidentales suelen entrenarse durante años para manejar el F-16, los pilotos ucranianos han recibido un entrenamiento intensivo de varios meses.
Estas declaraciones subrayan la percepción de superioridad de los cazas rusos sobre los modelos occidentales. Sin embargo, la posibilidad de un enfrentamiento directo en el aire entre estas aeronaves es motivo de debate.
Limitaciones operativas del Su-57 y la precaución rusa
El Sukhoi Su-57, un caza de quinta generación con capacidades furtivas, ha sido ampliamente elogiado, pero ha tenido una participación limitada en la guerra en Ucrania. Sus operaciones se han restringido principalmente al lanzamiento de misiles desde el espacio aéreo ruso hacia territorio ucraniano. La probabilidad de que Rusia envíe un Su-57 contra los F-16 es baja, aunque se reconoce que el Su-57 posee ventajas significativas como caza furtivo.
Es comprensible que Rusia adopte una postura cautelosa ante un posible enfrentamiento con cazas fabricados en Estados Unidos. Un derribo de un F-16 sería un logro propagandístico para Moscú, pero el riesgo de que un F-16 derribe un Su-57 sería una gran vergüenza para Rusia.
Asimismo, el Su-35, una versión mejorada del Su-27, también ha sufrido pérdidas en la guerra, con alrededor de seis unidades destruidas. La mayoría de estas pérdidas se atribuyen a sistemas de defensa aérea terrestre. La ausencia de combates aéreos significativos sugiere que ambos bandos podrían evitar un enfrentamiento directo para evitar pérdidas innecesarias.
Posible uso de los F-16 ucranianos en operaciones defensivas
A corto plazo, es probable que Ucrania utilice los F-16 principalmente para tareas defensivas, como la interceptación de misiles y drones lanzados por el Kremlin. Esto se debe a que el riesgo de utilizar estos aviones en misiones de apoyo aéreo cercano o ataques terrestres podría ser demasiado alto en la situación actual.
La introducción de los F-16 en el arsenal ucraniano podría influir en la táctica y estrategia de ambas partes, aunque es probable que se evite un combate aéreo directo en el futuro inmediato. Ucrania querrá preservar sus cazas y minimizar el riesgo de pérdidas, mientras que Rusia podría seguir empleando sus aviones de combate de manera prudente.
En conclusión, aunque las capacidades de los cazas rusos se consideran superiores en varios aspectos, la prudencia y las limitaciones operativas podrían impedir un enfrentamiento aéreo decisivo. La entrada de los F-16 en la guerra no garantiza un cambio significativo en el equilibrio de poder aéreo, pero añade una nueva dimensión al conflicto en curso.