Tupolev, parte de la Corporación Aeronáutica Unida de Rusia, está desarrollando el PAK DA, el primer bombardero furtivo del país. Este diseño subsónico, a diferencia de los bombarderos supersónicos tradicionales, prioriza el sigilo y la baja detectabilidad, en una estrategia similar a la del B-2 Spirit estadounidense.
Formando parte del conglomerado United Aircraft Corporation, Tupolev comparte espacio con empresas como Sukhoi y Mikoyan-Gurevich, y destaca por su legado en la construcción de aviones grandes. Durante los años 30, desarrolló el ANT-20 Maxim Gorky, en su momento el avión más grande del mundo, y ha continuado con modelos icónicos como el bombardero Tu-95, introducido en 1956 y aún en servicio.
El enfoque actual de la compañía está en el desarrollo del PAK DA, que se diseñó con una prioridad en el sigilo. Este concepto fue iniciado por la Fuerza Aérea Rusa en los años 90, pero Tupolev comenzó el diseño avanzado en la primera década de los 2000. El bombardero, que será subsónico, se orienta hacia la evasión de radares, siguiendo un enfoque estratégico similar al del B-2 Spirit estadounidense.
El diseño del PAK DA incluye una estructura de ala volante que prescinde de fuselaje, empenaje y alas tradicionales. Este enfoque reduce su sección radar, al tiempo que utiliza sistemas avanzados de control de vuelo para asegurar la estabilidad. Además, permitirá portar armas convencionales, nucleares e hipersónicas, con capacidades que le evitan depender de vuelos de alta velocidad.
Capacidades avanzadas y retos del desarrollo del PAK DA
Algunos detalles técnicos del PAK DA aún no se han divulgado, pero se sabe que su capacidad de carga podría alcanzar las 30 toneladas, superando las 20 toneladas del B-2. El uso de almacenamiento interno para armamento representa un desafío habitual en los aviones furtivos, ya que este diseño limita la carga útil para mantener un perfil radar bajo.
En el proceso de desarrollo, se han producido maquetas a escala real y modelos más pequeños para pruebas en túneles de viento. La proyección es que los primeros prototipos estén listos en los próximos años, con un vuelo inicial previsto para 2025, según los últimos informes oficiales.
El viceprimer ministro ruso, Denis Maturov, destacó que “no se habla de utilizar piezas extranjeras en un proyecto de este tipo”. Sin embargo, el impacto de las sanciones occidentales derivadas de la guerra en Ucrania introduce incertidumbre sobre el progreso del desarrollo.
Un experto en aviación de una empresa contratista de defensa de Estados Unidos expresó: “Es evidente que Rusia busca desarrollar el PAK DA, pero no está claro cómo podrían financiarlo. Además, carecen de los microchips y la tecnología necesarios debido a las sanciones. Por ahora, el PAK DA parece más un proyecto aspiracional que una realidad”.