Los marines de EE. UU. actualizarán su flota de aviones de combate F-35 con más unidades F-35C y menos F-35B, manteniendo el total de 420 aeronaves.
El Cuerpo de Marines prioriza la variante F-35C en su flota
El Cuerpo de Marines de EE. UU. publicó el Plan de Aviación (AVPLAN), donde anunció la compra de más aviones F-35C para alcanzar un total de 140 unidades. Paralelamente, la cantidad de F-35B se reducirá de 353 a 280 aeronaves.
Esta decisión responde a las necesidades operativas del programa TACAIR, buscando reforzar los despliegues de la Armada estadounidense. En este marco, se detalló que los escuadrones afectados por la transición serán: VMFA-232, VMFA-323, VMFA-112 y VMFA-134.
Aunque se reconfigurará la distribución entre variantes, el número total de cazas planificados se mantiene en 420 unidades. Según el cronograma de entregas, hacia finales de año el Cuerpo de Marines espera haber recibido 183 F-35B y 52 F-35C, lo que representaría casi la mitad de los aviones encargados.
Modificaciones estructurales para los escuadrones de combate
Junto con el cambio en la flota, el USMC aplicará un nuevo modelo de organización para sus escuadrones VMFA, basado en la experiencia en la Base de Iwakuni, Japón. Cada escuadrón contará con 12 aviones asignados inicialmente.
La transición comenzará en 2028 con la incorporación de 2 pilotos y 25 técnicos adicionales por escuadrón. A partir de 2030, se incrementará el número de F-35 disponibles para cada escuadrón, consolidando la estructura revisada.
Actualización de armamento para los cazas F-35
El Plan de Aviación también señala que el Cuerpo de Marines está modernizando el arsenal de los F-35, en sintonía con la actualización TR-3. Las principales novedades en armamento incluyen:
Armamento avanzado para el F-35
- Bombas GBU-53/B SDB-II, con capacidad operativa prevista en 2025.
- Misiles AGM-88G AARGM-ER.
- Armamento de la familia AGM-158, incluyendo JASSM-ER y LRASM.
- Misiles AIM-9X Block II+.
- Para los F-35C del lote 15 en adelante, los nuevos estantes Sidekick o “Six-in-the-bay”.
Estas modificaciones permitirán a los F-35C transportar dos misiles adicionales en su compartimiento interno, mejorando significativamente su capacidad de combate.
Los marines buscan mayor capacidad operacional en sus F-35
Con estos cambios, el Cuerpo de Marines de EE. UU. persigue una mayor integración entre sus operaciones y los despliegues de la Armada. Las medidas adoptadas refuerzan la capacidad de ataque y defensa de la institución de cara a futuros desafíos.