Jessica Feldman, residente de Jerusalén, planeaba visitar a su familia en el Reino Unido el verano pasado, pero la suspensión de vuelos por parte de aerolíneas extranjeras debido a la guerra con Hamás y las altas tarifas de El Al, que cobraba hasta 5.000 dólares por un viaje a Grecia, la obligaron a buscar alternativas. Finalmente, optó por un crucero de cinco días a Rodas y Creta desde Haifa.
“Era más seguro y accesible que volar con El Al”, comentó Feldman. “El barco ofrecía actividades para niños, entretenimiento y comida kosher, lo que hizo el viaje más cómodo”.
Desde el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, que dejó 1.200 muertos y 251 secuestrados, la movilidad de los israelíes ha sido complicada por la reducción de vuelos y el encarecimiento de pasajes. El creciente antisemitismo en el extranjero ha generado además temor entre los viajeros. Ante este escenario, las reservas de cruceros han aumentado, aunque líneas importantes como Royal Caribbean han suspendido escalas en Israel por razones de seguridad.
Udi Schnabel, gerente general de Sanorama, representante de Royal Caribbean en Israel, confirmó un aumento en las reservas de cruceros desde Barcelona y Roma para la primavera y el verano. “Los israelíes han aprendido a planificar con al menos seis meses de anticipación”, señaló. Como El Al es prácticamente la única opción para vuelos directos a las principales ciudades de embarque en Europa, muchos viajeros prefieren paquetes que combinan vuelos y cruceros para reducir costos.
Los incidentes de inseguridad en Europa han reforzado la percepción de los cruceros como una opción más segura. En noviembre, tras un partido de fútbol en Ámsterdam, israelíes fueron atacados por grupos enmascarados, lo que ha incrementado la demanda de barcos con estrictos protocolos de seguridad. Schnabel destacó que el personal de seguridad a bordo es israelí, lo que proporciona mayor tranquilidad a los pasajeros.
Pazit Bar Oz, director ejecutivo de ACruise, informó que las reservas de cruceros de lujo para agosto aumentaron un 48% respecto a 2024. Entre las opciones más populares está el Icon of the Seas, el mayor crucero del mundo con capacidad para 7.600 pasajeros, que ofrece múltiples actividades familiares. Los precios para un viaje de siete noches desde Miami a Honduras, México y las BaHamás oscilan entre 1.500 y 2.000 dólares por persona en abril y 1.700 en agosto. En Europa, el Allure of the Seas partirá desde Barcelona e incluirá comida glatt kosher a partir de agosto.
“La guerra ha cambiado la mentalidad de los israelíes. Ahora priorizan disfrutar el presente y están dispuestos a invertir más en vacaciones de calidad”, afirmó Bar Oz. También señaló que los cruceros han dejado de ser percibidos como exclusivos para jubilados y han ganado popularidad entre familias jóvenes.
Los paquetes que combinan cruceros con estadías en ciudades europeas han experimentado un auge. Un paquete de 11 noches en julio, con una semana de crucero desde Génova y cuatro días en Verona con acceso a parques temáticos, cuesta desde 3.500 dólares por adulto y 1.000 por niño. Bar Oz resaltó que cada vez más viajeros jóvenes aseguran sus reservas con meses de antelación, como ocurrió en agosto pasado con las reservas para este año.
Con la reactivación de vuelos por parte de aerolíneas extranjeras en primavera y verano, los israelíes buscan mejores tarifas aéreas para conectar con los puertos de embarque. Feldman, satisfecha con la experiencia y el ahorro, ya planea repetir la travesía y organizar un crucero para solteros.
