El 15 de julio de 2025, la Defensa belga anunció que el buque de contramedidas de minas M940 Oostende será entregado a finales de octubre. Inicialmente previsto para principios de año, este buque forma parte del programa conjunto belga-holandés destinado a reemplazar a los cazaminas de la clase Tripartita. Desarrollado por el consorcio Belgium Naval & Robotics, el M940 incorpora un conjunto de sistemas no tripulados para detectar y neutralizar minas, integrados en una caja de herramientas MCM dedicada.
El segundo buque de la clase City será entregado a los Países Bajos en diciembre de 2025 y el tercero en septiembre de 2026. Las siguientes entregas se efectuarán con intervalos de seis meses hasta completar la serie en diciembre de 2030. La demora frente al calendario inicial obedece a la complejidad del nuevo concepto operacional, que separa la nave nodriza del campo de minas mientras los sistemas autónomos ejecutan la detección y limpieza. Este modelo exige estrictas medidas de ciberseguridad, lo que prolongó el desarrollo e integración.
Durante una prueba en mayo, un incidente menor provocó daños leves en el M940 Oostende, sin afectar de forma significativa el calendario de entrega. Una vez en servicio, el buque podrá ejecutar misiones de contramedidas de minas en condiciones equivalentes a las de los cazaminas actuales, con actualizaciones previstas para mantener la adecuación operativa frente a amenazas emergentes. Todos los buques de la clase City se están construyendo en Francia y se integrarán en las operaciones navales europeas e internacionales.
El M940 es el primero de doce buques de su clase para las armadas de Bélgica y los Países Bajos. Su diseño se basa en un concepto operativo con drones autónomos. Dispone de un sonar montado en el casco, el radar Thales NS50 para objetivos aéreos y de superficie a 180 km y el radar Terma Scanter 6002 para vigilancia de proximidad. La capacidad de guerra de minas incluye drones de superficie Inspector 125, drones submarinos Seascan y A18-M para identificación, el neutralizador K-STER y el dron aéreo Skeldar V-200 para enlace con la nave principal.
En cuanto al armamento, el M940 Oostende lleva un cañón Bofors de 40 mm, una estación remota Sea DeFNder con ametralladora M2 Browning calibre .50 y ametralladoras MAG de 7,62 mm para defensa cercana. El sistema optrónico Sea Eagle FCEO proporciona designación precisa de blancos. Esta configuración permite ejecutar operaciones de guerra de minas mientras se mantiene la capacidad de defensa autónoma en escenarios con amenazas, con capacidad de despliegue tanto en aguas europeas como fuera del continente.
