Los residentes encontraron un escenario de destrucción tras la retirada de las fuerzas gubernamentales sirias de la ciudad de Sweida, de mayoría drusa, al sur del país. La salida de las tropas, ocurrida durante la noche del miércoles, se produjo tras alcanzar un acuerdo con líderes locales, luego de varios días de enfrentamientos entre combatientes drusos y tribus beduinas. Testigos reportaron tiendas saqueadas, viviendas incendiadas y cuerpos en las calles.
“Lo que vi de la ciudad parecía como si acabara de salir de una inundación o de un desastre natural”, declaró a la AFP Hanadi Obeid, médica de 39 años. la guerra comenzó el domingo como choques entre facciones armadas y se aumentó cuando las fuerzas gubernamentales ingresaron a la provincia el lunes. La retirada tuvo lugar tras lo que los residentes describieron como un ataque violento.
Obeid afirmó que observó tres cadáveres en la vía pública, uno de ellos perteneciente a una mujer anciana. Además, mencionó que numerosos vehículos estaban calcinados, volcados y que un tanque había sido destruido por el fuego. Muchos habitantes permanecieron encerrados en sus viviendas en espera del cese de los combates. El jueves, la ciudad seguía en calma relativa, aunque persistía un olor putrefacto en el ambiente y se divisaban perros callejeros en la zona.
Según Obeid, acostumbrada a tratar cuerpos en su trabajo, la experiencia reciente ha sido especialmente perturbadora. “He visto muchos cadáveres, pero la muerte ha tenido un sabor diferente en los últimos días”, expresó. La médica manifestó temor ante su eventual retorno al principal hospital de Sweida, donde presta servicios habitualmente. Tiene una hija pequeña y expresó preocupación por la seguridad de su familia.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos informó que más de 500 personas murieron durante los enfrentamientos. Un fotógrafo de la AFP reportó el jueves por la mañana escenas de caos en el hospital central, donde se acumulaban cadáveres traídos desde domicilios y calles. El reportero contó 15 cuerpos en la zona céntrica de la ciudad. También se observó la llegada de familias que buscaban a sus parientes desaparecidos.
El medio local Suwayda 24 reportó que el hospital quedó fuera de servicio el miércoles tras la entrada de tropas gubernamentales y el posterior enfrentamiento con combatientes drusos en su interior. Un video difundido el mismo día mostró cadáveres apilados en la morgue, mientras las unidades refrigeradas de almacenamiento se encontraban al máximo de su capacidad operativa.
Otros registros audiovisuales mostraron a heridos ubicados en pasillos, algunos sobre camillas y otros en el suelo, mientras el personal médico no podía atender las emergencias. Rayan Maarouf, editor en jefe de Suwayda 24, declaró a la AFP que se habían contado más de 150 cuerpos en el hospital. Añadió que los equipos de diálisis estaban fuera de funcionamiento y que los pacientes no recibían tratamiento. “Hay una catástrofe humanitaria en Sweida”, afirmó.
Los servicios de agua y electricidad permanecían suspendidos en la ciudad, donde la mayoría de los comercios han cerrado a la espera del fin de las operaciones de las milicias locales. El fotógrafo de la AFP observó vitrinas destrozadas y locales saqueados. Una mujer examinaba su tienda, la única que fue consumida por el fuego.
Diversas fuentes, entre ellas testigos, grupos drusos y el Observatorio, acusaron a las fuerzas gubernamentales de respaldar a las tribus beduinas y de cometer abusos graves, incluidas ejecuciones sumarias. Mientras se completaba la retirada militar el jueves, un corresponsal de la AFP presenció cómo familias beduinas desmantelaban sus tiendas y abandonaban la zona ante el temor de represalias.
“Hemos estado en guerra durante cuatro días. Queremos sobrevivir”, declaró Wadha al-Awad, de 58 años, mientras se alejaba con su familia. Añadió que se dirigían hacia la ciudad de Daraa, al oeste. “Este es nuestro destino. Tenemos miedo y lo único que queremos es la paz”, concluyó.