Un caza F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos efectuó un aterrizaje de emergencia el 4 de agosto de 2025 en la Base Aérea de Kadena, Japón, tras detectarse la ausencia de una de sus ruedas. En un comunicado oficial, la 18.ª Ala de Kadena informó que la aeronave logró aterrizar sin que se registraran lesiones entre los miembros de la tripulación.
La unidad detalló que “se descubrió la ausencia de la rueda durante el vuelo y esta fue recuperada en la línea de vuelo de la Instalación de Apoyo Naval de EE. UU. en Diego García”. Las imágenes publicadas por Stars and Stripes muestran que la rueda faltante se desprendió del tren de aterrizaje principal derecho.
El F-15E aterrizó en Kadena generando chispas y posteriormente humo negro desde el cubo de la rueda. Los servicios de emergencia intervinieron para asegurar que la maniobra concluyera sin complicaciones. Como es habitual en estos casos, se abrirá una investigación para determinar la causa del desprendimiento de la rueda.
En situaciones similares anteriores, los pilotos se vieron obligados a realizar aterrizajes sobre el vientre de la aeronave para minimizar los riesgos asociados al desequilibrio y la pérdida de control durante la carrera de aterrizaje. Sin embargo, como evidencian las fotografías, este no fue el caso, ya que el avión logró completar un aterrizaje relativamente normal.
Según informó Stars and Stripes, la 18.ª Ala ha iniciado inspecciones de seguridad en los F-15E desplegados en Kadena. Una vez concluidas, los aparatos retomarán sus operaciones de vuelo.
Un F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea de EE. UU., asignado al 335.º Escuadrón Expedicionario de Cazas con base en Seymour Johnson, Carolina del Norte, sobrevoló el área de responsabilidad del Mando Central de Estados Unidos (USCENTCOM) el 28 de agosto de 2024. (Fotografía: Aviadora Senior Rachel Pakenas / Fuerza Aérea de EE. UU.)
La mención de que la rueda fue hallada en la Instalación de Apoyo Naval de Diego García, en el océano Índico, resulta significativa, ya que permite identificar el avión como uno de los F-15E procedentes de la base Seymour Johnson, en Carolina del Norte. Estas unidades fueron desplegadas inicialmente en Kadena en abril junto con el 336.º Escuadrón Expedicionario de Cazas, y en mayo fueron enviadas a Diego García con fines de protección de fuerzas, en paralelo al despliegue de bombarderos B-52 y aviones cisterna KC-135 en ese mismo lugar.
Ante el incremento sostenido de las tensiones en la región, también se enviaron seis bombarderos furtivos B-2A Spirit para atacar objetivos hutíes, que posteriormente fueron reemplazados por cuatro B-52H. Los F-15E han cobrado relevancia por su capacidad para proteger instalaciones contra ataques con misiles de crucero y drones, especialmente desde que recibieron autorización para emplear hasta 42 cohetes guiados AGR-20F Falcon de 70 mm.
De los 12 cazas desplegados en Kadena, seis fueron trasladados a Diego García, a unos 6.400 kilómetros de distancia. Este enclave estratégico se considera fuera del alcance de los misiles balísticos iraníes, al encontrarse aproximadamente a 3.900 kilómetros de ese país. No obstante, las autoridades estadounidenses decidieron actuar con máxima precaución.
