El caza turco TAI TF Kaan realizó su primer vuelo en Ankara como hito del programa para reemplazar F-16 desde la década de 2030.
Cronología del programa y primeros vuelos con parámetros verificados
El 21 de febrero de 2024 despegó por primera vez desde Mürted, al norte de Ankara, el TAI TF Kaan, caza turco de baja observabilidad bajo liderazgo de Turkish Aerospace Industries conforme a un contrato de 2016. El fabricante declaró el objetivo de sustituir de forma progresiva la flota F-16 a partir de la década de 2030. Ese vuelo duró 13 minutos, alcanzó 8.000 pies y 230 nudos, con escolta de un F-16 y carácter de validación inicial.
El origen del programa se sitúa en la adjudicación de la SSB del 5 de agosto de 2016, que designó a TUSAŞ como contratista principal y articuló un ecosistema industrial con decenas de entidades nacionales. En 2017, BAE Systems firmó con TUSAŞ un acuerdo marco de apoyo a la fase de diseño del entonces TF-X, con equipos británicos y turcos en aerodinámica, firmas electromagnéticas y arquitectura de sistemas.
Durante 2023, la construcción del prototipo alcanzó hitos de preparación. TAI documentó el arranque de motores y las primeras rodaduras el 17 de marzo, antes de pasar a ensayos estáticos y refuerzos estructurales previos a la campaña de vuelo. La casa difundió después la cronología completa: el primer vuelo llegó el 21 de febrero de 2024, y el segundo se realizó el 6 de mayo con 14 minutos y un techo de 10.000 pies, de nuevo a 230 nudos.
La secuencia de pruebas en vuelo siguió una progresión definida. El primer despegue confirmó estabilidad y control con tren extendido y velocidades bajas. El segundo incremento de altura mantuvo el mismo régimen de velocidad. TAI y la SSB publicaron imágenes y datos de cada jornada de vuelo, que pasaron a formar parte de la trazabilidad pública de un programa con seguimiento institucional constante.
Datos clave del programa Kaan
- Primer vuelo el 21 de febrero de 2024 desde Mürted: 13 minutos, 8.000 pies y 230 nudos, con escolta de un F-16.
- Segundo vuelo el 6 de mayo de 2024: 14 minutos y 10.000 pies, de nuevo a 230 nudos.
- Planta motriz actual con dos GE F110; programa TF35000 de TEI y TRMotor bajo la SSB, con objetivo de integración en 2032 y transición asociada a la producción en serie.
- Dimensiones del prototipo: 20,3 metros de longitud, 13,4 de envergadura y 5 de altura; peso máximo al despegue de 34.750 kilogramos.
- Rendimiento declarado: Mach 1,8 a 40.000 pies, techo de 55.000 pies, límites de +9/–3,5 g, bodegas internas para misiles y armamento aire-tierra, supercrucero y baja observabilidad.
Motores previstos, sensores y arquitectura de misión integrada nacional
El Kaan vuela ahora con dos turbofanes General Electric F110, iguales a los de versiones del F-16, mientras Turquía impulsa un propulsor autóctono de empuje equivalente. TUSAŞ Engine Industries, en coordinación con TRMotor y bajo la dirección de la SSB, presentó el programa TF35000, turborreactor de unas 35.000 libras de empuje para su integración en el Kaan. TAI y TEI situaron la transición a motores nacionales con el inicio de la producción en serie y, más tarde, fijaron 2032 como objetivo de integración.
La aviónica se apoya en sensores nacionales y en una arquitectura de misión con fusión de datos. TAI describe un sistema integrado de radiofrecuencia con radar de barrido electrónico activo y capacidades de guerra electrónica, además de un conjunto electro-óptico con búsqueda y seguimiento infrarrojo, designación de objetivos y alerta de misiles, todo en una cabina con pantalla panorámica y visor montado en casco. ASELSAN desarrolla la familia de radares MURAD de antena activa como base tecnológica para radares de combate de nueva generación.
Esa familia ya entra en fase de integración en F-16 nacionales, y se plantea como fundamento para sensores destinados a plataformas tripuladas y no tripuladas. ASELSAN ha presentado la variante MURAD 110-A para F-16 y ha comunicado la maduración de la familia como base industrial de los sensores del Kaan dentro del concepto de sistema integrado de radiofrecuencia divulgado por TAI.
La arquitectura del sistema de misión prevé interconectar el Kaan con otros medios turcos, incluidos aviones de alerta temprana, F-16, aeronaves de ala rotatoria y sistemas no tripulados. El enfoque incorpora interoperabilidad con elementos presentes y futuros, automatización reforzada para reducir la carga del piloto en escenarios de gran densidad informativa y funciones de diagnóstico de daños en combate, todo dentro de una lógica de mantenimiento rápido entre salidas operativas.
Especificaciones, contexto de adquisiciones y proyección internacional
El desarrollo del Kaan avanzó en paralelo a cambios en el mapa de adquisiciones de Ankara. Tras la compra del sistema antiaéreo ruso S-400, Estados Unidos excluyó a Turquía del programa F-35 e impuso restricciones en 2020, mientras mantenía abierta la negociación sobre nuevos F-16 y kits de modernización. En ese contexto, las autoridades turcas destacaron el Kaan como vector de autonomía tecnológica con una cadena industrial nacional ampliada y participación local en componentes clave.
En julio de 2023, Turquía y Azerbaiyán firmaron un protocolo para colaborar en el desarrollo del Kaan. El acuerdo prevé trabajo conjunto en producción, evaluación de capacidades industriales y transferencia de experiencia con el fin de fabricar subsistemas en instalaciones azeríes adecuadas. Las instituciones públicas turcas y las agencias estatales de ambos países difundieron el contenido como parte de la cooperación internacional del programa.
En 2025, TUSAŞ anunció en Estambul un contrato para exportar 48 unidades del Kaan a Indonesia, junto con acuerdos de producción, ingeniería y transferencia tecnológica con PT Dirgantara Indonesia y PT Republik Aero Dirgantara. La compañía lo anunció y la agencia estatal Anadolu, además de prensa internacional, lo difundieron. La presidencia turca mencionó un acuerdo de volumen récord por número de aparatos dentro de su comunicación oficial.
El fabricante publica 20,3 metros de longitud, 13,4 de envergadura, 5 de altura y 71,6 m² de superficie alar. El peso máximo al despegue alcanza 34.750 kilogramos. Con dos motores de 13.150 kgf cada uno, declara Mach 1,8 a 40.000 pies, techo de 55.000 pies y límites de +9/–3,5 g. El diseño incorpora bodegas internas, misiles aire-aire y armamento aire-tierra, supercrucero, baja firma radar e infrarroja y fusión de sensores.