Jordania utiliza desde 2020 herramientas israelíes de informática forense digital en acciones contra activistas de la sociedad civil, incluidas personas que protestan por la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, según un nuevo informe de la unidad de investigación Citizen Lab.
El informe indicó que productos para desbloquear teléfonos de la empresa israelí Cellebrite “han sido utilizados por las autoridades jordanas para extraer datos de los teléfonos de activistas y miembros de la sociedad civil sin su consentimiento”, a partir del análisis detallado de siete casos específicos documentados por el laboratorio.
Según el estudio, los exámenes forenses realizados a dispositivos que fueron confiscados por las autoridades y posteriormente devueltos a sus propietarios revelaron indicios técnicos compatibles con infiltraciones de herramientas de Cellebrite durante el período en que los teléfonos estuvieron bajo custodia estatal.
Además, Citizen Lab afirmó que registros judiciales compartidos con sus investigadores muestran que Jordania empleó este software israelí de formas que contravienen tratados internacionales de derechos humanos que el reino ha ratificado y que se encuentran formalmente en vigor.
Citizen Lab es un centro de investigación adscrito a la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto, dedicado a analizar “amenazas novedosas para la democracia, los derechos humanos y la seguridad global en el ecosistema digital”, de acuerdo con la descripción publicada en su sitio web.
Los casos examinados se desarrollaron en el contexto de protestas casi diarias en Jordania por la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, iniciada tras el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. El informe señaló que existen pruebas de uso del software desde 2020.
Entre las personas cuyos dispositivos fueron incautados figuraban activistas estudiantiles y manifestantes, luego de publicaciones en redes sociales en las que condenaban la violencia policial ejercida contra participantes de las protestas, según la documentación reunida por Citizen Lab en su investigación.
El informe añadió que activistas fueron citados a interrogatorios por su expresión en línea y presionados u obligados a entregar sus dispositivos a investigadores. En al menos un caso, la policía habría inmovilizado físicamente a un activista y usado Face ID para desbloquear su teléfono.
Una vez desbloqueados, los investigadores podrían haber utilizado el software de Cellebrite para recuperar fotos, videos o mensajes eliminados previamente del dispositivo, contenidos que el usuario habría intentado borrar antes del interrogatorio por temor a represalias vinculadas a sus comentarios.
Citizen Lab recordó que Jordania ratificó el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, el cual prohíbe a los Estados emplear tecnología de vigilancia como instrumento para silenciar la expresión libre y lícita protegida por el derecho internacional.
Los productos de Cellebrite son utilizados de forma generalizada por fuerzas del orden, incluido el FBI, para desbloquear teléfonos inteligentes y examinarlos con fines probatorios. La empresa asegura que no vende a gobiernos sancionados por Estados Unidos, la UE o Israel.
Cellebrite sostiene que evalúa a clientes potenciales con criterios de derechos humanos y que en el pasado retiró su negocio de Estados acusados de represión, tras informes de organizaciones que alertaron sobre el uso de sus herramientas para suprimir la disidencia política.
En respuesta al informe de Citizen Lab, la empresa afirmó que prohíbe cualquier uso ilícito de su software y que, a diferencia de la tecnología de “spyware”, sus productos se emplean para investigaciones forenses posteriores a los hechos, no para vigilar actividad digital en tiempo real.