La prueba con fuego real en Florida cerró el desarrollo acelerado de ERAM y respaldó su enfoque de ataque preciso, masivo y de costo contenido.
Prueba en Eglin y desarrollo de ERAM en menos de 16 meses oficiales
El 21 de enero de 2026, la Fuerza Aérea de Estados Unidos ejecutó en el Eglin Test and Training Range, Florida, una prueba de vuelo de ERAM con ojiva real. El evento terminó con una detonación completa en el blanco designado. Según la cronología institucional, el programa cerró así un ciclo de desarrollo que avanzó desde la adjudicación inicial del contrato hasta este hito en menos de 16 meses, un ritmo poco habitual para esta clase de sistema.
La comunicación oficial describió el evento como una prueba con ojiva real de un misil de crucero de ataque a distancia. El reporte indicó objetivos primarios cumplidos y recolección de datos para madurar una capacidad de ataque de largo alcance de costo contenido. También ubicó el trabajo en un esquema colaborativo entre el Air Force Life Cycle Management Center, por medio del Armament directorate, el 96th Test Wing y socios industriales, con planificación y análisis desde la Central Control Facility de Eglin.
En el marco del portafolio de armas, el hito técnico se vinculó con un método de entrega de capacidades. El pronunciamiento atribuido al Portfolio Acquisition Executive for Weapons, Brig. Gen. Robert Lyons III, resaltó el paso desde un contrato hasta una demostración con fuego real en menos de dos años, con reducción de fricciones administrativas y acoplamiento de equipos públicos y privados para acelerar pruebas, producción y adopción. El Brig. Gen. Mark Massaro conectó el esfuerzo con sistemas prescindibles y con masa de fuego a escala.
La prueba con ojiva real aportó una validación de cadena completa, desde la liberación y la navegación hasta el comportamiento terminal y la detonación. La autoridad responsable señaló la obtención de datos de alta fidelidad y el uso de capacidades del polígono para ejecutar un evento complejo. En la práctica, ese alcance incluye instrumentación de trayectoria, telemetría, evaluación del perfil de vuelo y correlación entre parámetros de guiado y efecto final sobre el blanco designado.
Aspectos verificados en la prueba y en la gestión del programa en Eglin
- Detonación completa sobre el blanco designado al cierre del evento del 21 de enero de 2026.
- Recolección de datos para madurar una capacidad de ataque de largo alcance con umbral de costo contenido.
- Participación del Air Force Life Cycle Management Center, el 96th Test Wing y socios industriales.
- Planificación, conducción y análisis con apoyo de la Central Control Facility del polígono de Eglin.
- Énfasis institucional en reducir fricciones administrativas para acelerar pruebas, producción y adopción.
Propósito de “masa asequible” y rol operativo de ataque a distancia
El texto oficial definió a ERAM como un misil de crucero de nueva generación, de lanzamiento aéreo, orientado a “masa asequible”. El propósito declarado apunta a un ataque de precisión desde distancia de seguridad contra objetivos fijos de alto valor. En esa formulación, el programa no busca solo más alcance: también prioriza volumen potencial de producción y empleo operacional repetible, con un umbral de costo que permita sostener existencias y reposición durante campañas prolongadas.
La caracterización operativa coloca en primer plano la posibilidad de que la aeronave lanzadora permanezca fuera del anillo más denso de defensas antiaéreas. ERAM permite entregar el efecto cinético con precisión a distancia. En escenarios donde un adversario combina radares de vigilancia, defensa de área, defensa puntual y guerra electrónica, el lanzamiento lejano desplaza el riesgo desde la plataforma tripulada hacia la munición y abre una ventana para golpear nodos fijos sin penetraciones profundas.
En ese enfoque, los blancos citados incluyen infraestructura, depósitos, centros de mando, pistas e instalaciones logísticas. La lógica del programa prioriza el ataque contra objetivos estacionarios desde una distancia que mantenga a la plataforma fuera de las capas más peligrosas. La idea de “masa asequible” refuerza ese diseño: el sistema debe sostenerse en cantidades relevantes y permitir reposición, sin depender solo de municiones de alto costo y baja disponibilidad para mantener presión operativa en el tiempo.
El marco institucional vinculó esta meta con un modelo de trabajo entre equipos públicos y privados. Lyons III señaló el tránsito acelerado desde el contrato a una demostración con fuego real, con atención a la fricción administrativa. Massaro reforzó la necesidad de que los mandos dispongan de masa de fuego generable a escala con sistemas prescindibles. La combinación de rapidez de desarrollo, prueba con fuego real y foco en costos busca ampliar opciones de ataque a distancia con repetición operacional.
Especificaciones publicadas de ERAM en el Federal Register y su empleo
El detalle técnico más explícito sobre ERAM apareció en el texto no clasificado de una notificación de ventas de armamento publicada en el Federal Register. Allí se describió a ERAM como una munición aire-tierra de clase de 500 libras, de vuelo subsónico y propulsión turbojet. El documento indicó guiado por GPS/INS, un alcance de ataque desde distancia de aproximadamente 250 millas náuticas y una ojiva unitaria, con diseño para operar con meteorología adversa contra objetivos estacionarios.
La notificación señaló que el sistema se concibió para atacar blancos estacionarios, entre ellos objetivos blindados y no blindados. Esa definición refuerza la función operativa: sostener distancia de seguridad y, aun así, lograr precisión sobre nodos fijos. En teatros con defensas antiaéreas y guerra electrónica, el alcance de lanzamiento cambia el reparto de riesgo y permite que la plataforma mantenga separación respecto de los sectores más densos de amenazas, mientras la munición realiza el recorrido hacia el objetivo.
La prueba con ojiva real en Eglin conectó estas especificaciones con evidencia de desempeño terminal. El paso clave consiste en validar el comportamiento final y la detonación sobre el blanco, no solo la navegación. La autoridad de prueba destacó datos de alta fidelidad y el uso de capacidades del polígono para un evento complejo. Ese resultado fortalece el vínculo entre la ficha técnica publicada y la maduración para empleo operacional repetible en condiciones exigentes.
La propia descripción institucional asoció el programa con una capacidad de ataque de largo alcance de costo contenido. Al priorizar precisión, distancia y volumen posible, ERAM se ubica como herramienta para sostener campañas en las que el espacio aéreo exige separación. El diseño busca que el empleo no dependa de un número reducido de municiones costosas. Con ello, el programa intenta preservar opciones de ataque a distancia que combinen alcance, precisión y disponibilidad en cantidades relevantes.
Venta potencial a Ucrania, contratistas y límites de disponibilidad declarados
El 28 de agosto de 2025, la Defense Security Cooperation Agency publicó la determinación del Departamento de Estado que aprobó una posible venta militar extranjera a Ucrania de “Air Delivered Munitions” y equipo asociado por un costo estimado de $825 millones. El expediente consignó una solicitud de hasta 3.350 misiles ERAM y hasta 3.350 sistemas Embedded GPS/INS con módulos antisuplantación, además de contenedores, pilones, repuestos, software, soporte de planificación de misión, documentación técnica y servicios de ingeniería, logística y capacitación.
El comunicado de DSCA ubicó la financiación prevista en aportes de Dinamarca, Países Bajos y Noruega, complementados con Foreign Military Financing de Estados Unidos. También describió a ERAM como ejemplo de trabajo conjunto con aliados de la OTAN para desarrollar un sistema capaz y escalable con entrega en plazos acelerados. A la vez, el documento delimitó el alcance: se trató de una venta potencial, con valores máximos estimados y resultados sujetos a requisitos finales, autoridad presupuestaria y firma de acuerdos.
La publicación del Federal Register, fechada el 27 de enero de 2026, incorporó el texto no clasificado de la notificación con desglose del valor estimado: 739 millones para “Major Defense Equipment” y 86 millones para otros componentes, hasta completar 825 millones. El documento identificó a Zone 5 Technologies y CoAspire como contratistas principales, fijó el 28 de agosto de 2025 como fecha de entrega del reporte al Congreso y añadió una sección de sensibilidad tecnológica con clasificación máxima SECRET para los elementos más sensibles.
En política de disponibilidad, DSCA incluyó una frase clave: la implementación de la venta potencial no requería asignación adicional de representantes y el paquete no produciría un impacto adverso en la preparación defensiva estadounidense. Esa línea, unida a la meta de “masa asequible”, muestra el criterio rector de inventarios y reposición. Al cierre de enero de 2026, el estado verificable combinó un hito con fuego real en Eglin y un marco documental que definió características, alcance aproximado y empleo previsto.