El Ejército filipino realizó por primera vez fuego real con su nuevo obús autopropulsado sobre ruedas ATMOS de 155 mm, de fabricación israelí, durante el Ejercicio Salaknib 26, una maniobra conjunta con Estados Unidos que introduce una capacidad de ataque de largo alcance más rápida y móvil para operaciones de primera línea.
El debut del sistema en Salaknib 26 refuerza la preparación de combate combinada entre Manila y Washington y dota a Filipinas de una respuesta artillera más creíble en un entorno operativo disputado. El ejercicio es una actividad bilateral anual entre el Ejército filipino y el Ejército de Estados Unidos orientada a mejorar la interoperabilidad, perfeccionar operaciones de armas combinadas y fortalecer la relación militar entre ambos países.
La secuencia de fuego real se desarrolló con soldados filipinos del Regimiento de Artillería del Ejército “King of Battle” junto a personal estadounidense del 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Artillería de Campaña, de la 25.ª División de Infantería. La actividad se llevó a cabo en el Área de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Fort Magsaysay, en Canantong, Nueva Ecija, Filipinas, el 16 de abril de 2026.
Durante el ejercicio, las dotaciones filipinas ejecutaron procedimientos de emplazamiento, puntería y disparo en coordinación con observadores avanzados estadounidenses y elementos de dirección de tiro. Esa integración subraya la compatibilidad del sistema con redes aliadas de adquisición de blancos y con sistemas digitales de control de fuego, un aspecto central en operaciones de coalición. La participación de la unidad estadounidense, equipada con obuses remolcados M777A2, también permitió contrastar doctrinas de artillería autopropulsada sobre ruedas y artillería remolcada.
El ATMOS, desarrollado por Elbit Systems, es un obús montado sobre camión de 155 mm y 52 calibres, adaptable a plataformas tácticas 6×6 u 8×8 de alta movilidad. El sistema combina potencia de fuego con desplazamiento rápido, lo que permite a las unidades disparar, cambiar de posición en poco tiempo y reducir su exposición a ataques de contrabatería. Su capacidad de “disparar y desplazarse” es considerada crítica en escenarios de alta intensidad.
Según el texto base, el sistema puede emplear munición estándar de la OTAN a distancias superiores a 40 kilómetros, dependiendo del proyectil. También dispone de sistemas automatizados de puntería y navegación que mejoran la precisión y reducen la carga de trabajo de la dotación, al tiempo que sostienen altas cadencias de fuego en modos de ráfaga y sostenido.
La incorporación del ATMOS busca corregir limitaciones históricas de movilidad y supervivencia en la artillería filipina. Frente a sistemas remolcados heredados, la nueva plataforma acorta los tiempos de preparación y repliegue y resulta especialmente útil para un archipiélago en el que el reposicionamiento rápido entre islas dispersas es un requisito operativo.
La adquisición del sistema se enmarca en la fase Horizon 2 del Programa de Modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas. El Departamento de Defensa Nacional firmó el contrato con Elbit Systems en 2020 y las primeras entregas fueron reportadas en 2022, lo que permitió su incorporación progresiva a unidades de artillería antes de este primer empleo en un ejercicio de combate en 2026.
El Ejercicio Salaknib 26 pone el foco en capacidades críticas para la misión, entre ellas la coordinación de artillería, la guerra de maniobra y la integración de mando y control. En ese marco, el primer fuego real del ATMOS marca un avance del Ejército filipino hacia una capacidad operativa plena con la plataforma y respalda los objetivos más amplios de la alianza entre Estados Unidos y Filipinas en materia de disuasión y respuesta en el Indo-Pacífico.
La entrada en servicio del sistema también acompaña la orientación de Manila hacia plataformas más conectadas en red, móviles y con mayor capacidad de supervivencia. Su compatibilidad con municiones guiadas de precisión amplía la posibilidad de efectuar fuegos profundos contra objetivos de alto valor, una capacidad que ha ganado prioridad en medio de los cambios en el entorno de seguridad regional.