Un enviado del presidente estadounidense Donald Trump solicitó a la FIFA que excluya a Irán del Mundial y ceda su plaza a Italia, según informó el Financial Times.
El enviado especial Paolo Zampolli confirmó al FT la propuesta. “Confirmo que he sugerido a Trump y a (el presidente de la FIFA, Gianni) Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial. Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el palmarés necesario para justificar su inclusión”, declaró.
Según el Financial Times, la maniobra busca reparar las relaciones entre Trump y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, después de que ambos se distanciaran tras las críticas de Meloni al ataque de Trump al papa León XIV por la guerra con Irán.
Italia quedó eliminada del Mundial por tercera vez consecutiva el mes pasado, al perder en la tanda de penaltis contra Bosnia y Herzegovina en la final de la repesca de clasificación. La participación de Irán, en cambio, está en entredicho desde que estalló la guerra con Estados Unidos e Israel el 28 de febrero. La Federación Iraní de Fútbol había declarado en abril que negociaba con la FIFA para trasladar sus partidos de sede, de Estados Unidos a México.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, descartó el mes pasado cualquier cambio. En declaraciones a la AFP durante un partido amistoso de Irán contra Costa Rica en Turquía, afirmó que el país persa estará en la Copa del Mundo y jugará “donde le corresponde, según el sorteo”.
Zampolli es un socialité italo-estadounidense, empresario y exagente de modelos que afirma haber presentado a Trump a su actual esposa, Melania Trump.