Pakistán ha desplegado 8.000 soldados, un escuadrón de aviones de combate y un sistema de defensa antiaérea en Arabia Saudita en virtud de un pacto de defensa mutua, con lo que ha intensificado la cooperación militar con Riad, mientras Islamabad actúa como principal mediador en la guerra con Irán.
El despliegue, cuya magnitud total Reuters revela hoy por primera vez, fue confirmado por tres funcionarios de seguridad y dos fuentes gubernamentales, quienes lo describieron como una fuerza considerable y con capacidad de combate destinada a respaldar al ejército de Arabia Saudita en caso de que el reino sufra nuevos ataques.
Ni el ejército ni el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán, así como tampoco la oficina de prensa del gobierno de Arabia Saudita, respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el despliegue. Los términos completos del acuerdo de defensa, firmado el año pasado, permanecen confidenciales, aunque ambas partes han declarado que este obliga a Pakistán y Arabia Saudita a defenderse mutuamente en caso de ataque. El ministro de Defensa, Khawaja Asif, ya había insinuado que dicho acuerdo sitúa a Arabia Saudita bajo el paraguas nuclear de Pakistán.
Según las fuentes, Pakistán ha desplegado un escuadrón completo de aproximadamente 16 aeronaves, en su mayoría cazas JF-17 fabricados conjuntamente con China, enviados a Arabia Saudita a principios de abril. Dos funcionarios de seguridad señalaron además que Pakistán había enviado dos escuadrones de drones.
Las cinco fuentes indicaron que el despliegue incluye alrededor de 8.000 soldados, junto con el compromiso de enviar más efectivos si fuera necesario, además de un sistema chino de defensa antiaérea HQ-9.