La Fuerza Aérea de Estados Unidos presentó oficialmente el avión puente VC-25B, una aeronave destinada a cubrir temporalmente las necesidades del transporte presidencial mientras Boeing completa la conversión de los dos VC-25B definitivos. El avión comenzará ahora una serie de vuelos de certificación antes de entrar en servicio con el Grupo de Transporte Presidencial del 89.º Ala de Transporte Aéreo.
El proceso de conversión avanzó con mayor rapidez que el de las aeronaves principales porque el interior fue modificado de forma mínima. Al tratarse de un antiguo avión VIP operado por el Estado de Qatar, la cabina ya contaba con comodidades de lujo para pasajeros, incluso superiores en algunos aspectos a las del VC-25A, más orientado a la funcionalidad presidencial que al lujo absoluto.
El VC-25B puente ya fue presentado por la Fuerza Aérea de EE. UU. y comenzará vuelos de certificación antes de operar como avión presidencial provisional en el Grupo de Transporte Presidencial.
La aeronave llegó a la Base Conjunta Andrews para iniciar los vuelos de puesta en servicio. También han circulado versiones sobre la posibilidad de que su primer vuelo presidencial sea el viaje previsto al Monte Rushmore como parte de las celebraciones del 250.º aniversario de Estados Unidos.
Durante la presentación, el presidente Donald Trump confirmó los planes para incluir la aeronave en el desfile aéreo del 4 de julio sobre Washington D.C., junto con cazas F-22 Raptor, F-35 Lightning II y otros aviones militares estadounidenses.
“Estamos orgullosos de entregar al presidente el avión puente VC-25B”, declaró el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Ken Wilsbach. El oficial afirmó que muchos consideraban imposible completar el proyecto en ese plazo, pero sostuvo que la Fuerza Aérea pudo proporcionar un puesto de mando aéreo seguro y fiable de forma acelerada.
Comunicaciones seguras y autodefensa para la misión presidencial
La Fuerza Aérea confirmó que el VC-25B puente fue equipado con cierto nivel de capacidades avanzadas de comunicaciones y autodefensa. Aún queda por determinar si esas prestaciones serán suficientes para emplear la aeronave en viajes internacionales del presidente.
“La seguridad y la protección del comandante en jefe son nuestra máxima prioridad”, afirmó el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink. El funcionario explicó que el servicio evaluó los requisitos desde el inicio para acelerar la entrega sin sacrificar los estándares de calidad, seguridad y fiabilidad propios de una misión presidencial.
La primera imagen oficial del VC-25B puente completamente pintado llegó poco después de lo que parece haber sido la última salida presidencial prevista del VC-25A 92-9000, uno de los dos Boeing 747-200B modificados que han servido durante décadas como aeronaves presidenciales de Estados Unidos.
Personal de la Casa Blanca rindió homenaje al VC-25A 92-9000 en redes sociales después de que la aeronave trasladara a Trump de regreso desde la Cumbre del G7 en Francia. Aunque la Fuerza Aérea ha indicado que los VC-25A seguirán en servicio a corto plazo para apoyar al Grupo de Transporte Aéreo Presidencial y otras operaciones VIP, esos mensajes apuntan a una reorganización de funciones.
El VC-25A 82-8000, que debe volver al servicio tras un periodo de revisión y modernización, podría convertirse en la aeronave principal, mientras el 92-9000 pasaría a desempeñar un papel de reserva dentro de la flota presidencial.
Una librea controvertida para el nuevo avión presidencial provisional
El VC-25B puente luce una nueva combinación de colores vinculada a una versión modificada del diseño elegido por Trump durante su primer mandato para los futuros VC-25B. Esa decisión fue revertida durante la administración Biden, que favoreció una variante actualizada de la emblemática librea azul claro y blanca de los VC-25A actuales.
La actual administración Trump volvió después a recuperar el esquema alternativo. El resultado es una librea que marca una ruptura visual con el aspecto tradicional del Air Force One, aunque mantiene el propósito central de identificar a la aeronave como plataforma presidencial de Estados Unidos.
El número de serie asignado al VC-25B puente en la Fuerza Aérea será 25-3300. Antes de su incorporación estadounidense, la aeronave llevó las matrículas qataríes A7-HJA y A7-HJB. Tras ser retirada por Qatar Amiri Flight, fue registrada como P4-HBJ y, después de su traslado a Estados Unidos, recibió la matrícula civil N7478D.
Las tripulaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. se han entrenado en el Boeing 747-8, plataforma básica del VC-25B, del VC-25B puente y del E-4C. Para ello han utilizado una combinación de un 747-8F alquilado a Atlas Air y variantes de pasajeros 747-8i excedentarias adquiridas a Lufthansa.
Desde enero de 2026, la Casa Blanca dispone además de una maqueta a escala real del interior del VC-25B puente para familiarizar al personal con la configuración de la aeronave. Esa preparación forma parte de la transición hacia un avión presidencial provisional que cubrirá el vacío operativo hasta la llegada de los VC-25B completos.
La presentación oficial del VC-25B puente confirma el avance de una solución temporal para el transporte presidencial estadounidense. Su entrada en servicio dependerá ahora de los vuelos de certificación, de la validación de sus sistemas de comunicaciones y autodefensa, y de la decisión final sobre el tipo de misiones que podrá asumir dentro y fuera de Estados Unidos.