La desactivación del USS Alexandria, de la clase Los Angeles inicia un proceso logístico de desarmado y reciclaje nuclear en el astillero de Puget Sound.
El fin de la trayectoria operativa del submarino nuclear en San Diego
La Armada de Estados Unidos retiró del servicio activo al submarino de ataque rápido USS Alexandria (SSN-757), perteneciente a la clase Improved Los Angeles, en una ceremonia celebrada el 29 de junio de 2026 en la Base Naval Point Loma, en San Diego. Este acto militar concluye una trayectoria operativa de 35 años que abarcó desde el periodo de transición posterior a la Guerra Fría y las misiones de seguridad de la década de 1990 en los Balcanes, hasta las campañas posteriores al 11 de septiembre, el regreso de la actividad en el Ártico y el giro estratégico estadounidense hacia el Indo-Pacífico.
Tras su baja definitiva, programada para el 4 de agosto de 2026, la embarcación se trasladará al Astillero Naval de Puget Sound para afrontar un proceso plurianual de desmilitarización, extracción de combustible y reciclaje nuclear. Comisionada en 1991, la nave de propulsión nuclear y 6.930 toneladas de desplazamiento navegó más de un millón de millas náuticas a lo largo de 14 despliegues en el extranjero. La salida del Alexandria deja en servicio 23 unidades de esta serie, en un esfuerzo de la flota para reemplazar estas plataformas veteranas por la clase Virginia ante demoras industriales.
El buque operó técnicamente como una unidad del bloque 688i, una subclase de 23 submarinos que mejoró la arquitectura original con maquinaria más silenciosa, planos de proa retráctiles y capacidades concretas para operar bajo la capa de hielo. En su ceremonia de despedida participaron mandos clave en la historia del navío, como el contralmirante Todd Weeks, director de Submarinos en Servicio, y el comandante Donald Coomes, su último jefe táctico. Acudieron también ocho antiguos comandantes, el capitán retirado Paul Norman, primer comandante de la nave, y diversos miembros fundacionales de la tripulación original.
Sistemas militares que serán retirados durante la desmovilización
- Sistemas de guerra electrónica y de minas junto al material criptográfico.
- Procesadores de sonar y equipos avanzados de control de combate del navío.
- Material de comunicaciones y sistemas clasificados de misión estratégica.
- Capacidad para emplear torpedos pesados Mk 48 ADCAP y misiles Tomahawk o Harpoon.
El complejo proceso de desmantelamiento logístico y nuclear del casco
La desactivación de la nave en San Diego marca el inicio de una secuencia logística compleja. Tras su llegada al Astillero Naval de Puget Sound y al Centro de Mantenimiento Intermedio, los especialistas deben retirar o inutilizar los sistemas operativos antes de iniciar los trabajos sobre el reactor. Posteriormente, bajo los procedimientos de Naval Reactors, se extraerá el combustible del reactor de agua a presión S6G, se desactivará el tren propulsor, se aislarán los sistemas nucleares auxiliares y se separará el compartimento del reactor del resto del casco resistente del submarino.
Dado que un submarino nuclear exige controles radiológicos estrictos, personal altamente cualificado y disponibilidad de diques secos, su desguace toma más tiempo que la retirada pública del buque. El Alexandria se incorpora a esta cadena industrial, por la que ya pasaron unidades como el USS Dallas, el USS Buffalo, el USS Olympia, el USS Pittsburgh y el USS Helena. Este proceso se desarrolla en un escenario de alta saturación para los astilleros públicos estadounidenses ante la gran carga de trabajo acumulada en labores de mantenimiento y eliminación de buques.
Historial táctico y operaciones globales de la fuerza de ataque naval
A nivel táctico, el historial del USS Alexandria muestra los cambios doctrinales de la fuerza de ataque estadounidense tras 1991. En agosto de 1993 inició su primer gran despliegue junto al grupo de batalla del portaaviones USS America, apoyando la Operación Sharp Guard en el mar Adriático para ejecutar medidas marítimas durante las guerras de la antigua Yugoslavia. Sus navegaciones posteriores abarcaron el Atlántico Norte, el Mediterráneo, el golfo Pérsico y la Quinta Flota, donde apoyó las operaciones Enduring Freedom e Iraqi Freedom mediante ataques con misiles Tomahawk, recolección de inteligencia y vigilancia encubierta.
Destacó asimismo su labor en condiciones extremas durante las maniobras ICEX en el Ártico, en las que evaluó procedimientos tácticos, rendimiento acústico y emersión a través de la superficie helada. En 2004 completó una circunnavegación global de seis meses por áreas del Ártico, el Pacífico, el Mando Central y Europa, un hito inédito para un submarino Improved Los Angeles que incluyó la primera escala de una nave nuclear estadounidense en Goa, India. En 2015, el traslado de su puerto base desde New London hasta Point Loma reorientó sus operaciones tácticas del Atlántico al Pacífico.
Integrado en el Escuadrón de Submarinos 11 tras su llegada a San Diego, el submarino incrementó su actividad en el Pacífico occidental, con despliegues en torno a Okinawa, Guam, Corea del Sur, Japón y el mar de Filipinas. Durante esa etapa, intervino en ejercicios conjuntos como Foal Eagle con fuerzas navales surcoreanas y ANNUALEX con la Armada japonesa, además de operar junto al grupo de ataque del portaaviones USS Carl Vinson. Su último despliegue pleno en esta región transcurrió a lo largo de siete meses, entre el 10 de octubre de 2024 y el 15 de mayo de 2025.
Características técnicas y armamento del bloque mejorado de la clase
El USS Alexandria presenta 110,3 metros de eslora, 10,0 metros de manga y 9,4 metros de calado, con un desplazamiento en superficie de 6.082 toneladas. Su sistema de propulsión se basa en un reactor nuclear General Electric S6G, cuyo núcleo garantiza unos 30 años de servicio antes de requerir recarga o extracción. Este sistema se complementa con dos turbinas de vapor con cerca de 33.500 caballos de potencia al eje, un eje principal y un motor de propulsión secundaria de 325 caballos, configuración que le permite superar los 25 nudos en inmersión con una autonomía de 90 días.
En materia de armamento y sensores, el navío cuenta con el procesador avanzado AN/BQQ-10 Acoustic Rapid Commercial Off-the-Shelf Insertion. Con una capacidad ofensiva basada en 12 tubos de lanzamiento vertical para ataques terrestres y cuatro tubos de proa de 533 milímetros, la nave dispone de una combinación de armamento táctico como torpedos Mk 48 ADCAP, misiles de ataque terrestre UGM-109 Tomahawk y misiles antibuque UGM-84 Harpoon. Su tripulación, de unos 16 oficiales y 127 marineros, capacita al buque para ejecutar misiones antisubmarinas, antisuperficie, operaciones ISR, apoyo a unidades especiales y vigilancia encubierta.
Las mejoras tecnológicas integradas en el Flight III, o bloque 688i, desde el SSN-751 hasta el SSN-773, lo capacitan para rendir por encima de las versiones anteriores en entornos acústicos y árticos exigentes. Esto le permite rastrear plataformas adversarias más silenciosas y adaptarse a misiones posteriores a la Guerra Fría sin requerir un rediseño general de su arquitectura original. La clase Los Angeles representó un programa de 62 unidades construidas entre 1972 y 1996 en respuesta al desarrollo submarino soviético, diseñado ante la necesidad de unidades lo bastante veloces para proteger grupos de batalla de portaaviones.
El impacto estratégico de la baja naval en el escenario del Indo-Pacífico
A comienzos de 2026 la flota activa solo cuenta con 23 submarinos operativos o en reserva de esta clase, los cuales representan todavía cerca de la mitad de los aproximadamente 50 submarinos de ataque de la Armada. El Gobierno ha avanzado en el retiro de múltiples unidades, ya que los astilleros públicos de Portsmouth, Norfolk, Pearl Harbor y Puget Sound afrontan un nivel de retrasos equivalente a millones de días operativos perdidos. Una revisión técnica mayor para un buque 688 exige de dos a cuatro años de trabajo de astillero y compite directamente por mano de obra e instalaciones de dique seco.
Según la Evaluación de Buques de la Fuerza de Batalla de 2025, la Armada mantiene un requisito a largo plazo de 66 submarinos nucleares de ataque, pero la cifra actual apenas ronda los 50 y podría descender antes del repunte previsto para la década de 2030. La fuerza submarina es uno de los pocos activos capaces de penetrar zonas marítimas disputadas de manera constante, amenazar navíos de superficie y realizar ataques terrestres sin la vulnerabilidad de un grupo de superficie, mientras China acelera el crecimiento de la Armada del Ejército Popular de Liberación fortaleciendo su propia flota.
El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos afirmó que China logró botar 10 submarinos de propulsión nuclear entre 2021 y 2025, superando a la industria estadounidense en número y desplazamiento. La fuerza submarina china podría llegar a unas 70 unidades en 2027 y alcanzar las 80 en 2035, con cerca de la mitad de su flota impulsada por reactores nucleares. Por consiguiente, la desactivación del USS Alexandria sustrae del inventario un buque 688i desplegable en un momento en que la producción de la clase Virginia continúa rezagada y el déficit coexiste con una alta exigencia operativa.
![Un F/A-18F Super Hornet de la Real Fuerza Aérea Australiana, adscrito al Escuadrón n.º 1, despega desde la Base Naval de Point Mugu, en el condado de Ventura, durante el ejercicio «Gray Flag 2026», el 11 de septiembre de 2026. [La imagen se ha retocado para resaltar el misil AIM-260 JATM inerte instalado en la estación de armas 7] (Crédito de la imagen: fotografía de la Armada de los Estados Unidos tomada por Dana Rene White. Retocada por The Aviationist)](https://israelnoticias.com/wp-content/uploads/2026/10/AIM-260-FA-18-360x180.webp)
