El presidente Donald Trump aseguró que Estados Unidos está dispuesto a recurrir a la fuerza para mantener abierto el estrecho de Ormuz, una medida que supondría retomar las tácticas empleadas al comienzo de la guerra entre Washington y Teherán. El anuncio llegó tras un fin de semana marcado por intensos enfrentamientos militares y por un nuevo intento de Irán de asumir el control de una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
Los combates fueron algunos de los más intensos desde la firma del Memorando de Entendimiento en junio. Irán atacó nuevamente buques mercantes y a socios estadounidenses en distintos puntos del Golfo, mientras las fuerzas de Estados Unidos respondieron con una ofensiva de gran escala mediante misiles contra infraestructuras militares iraníes.
El portaaviones USS George Washington (CVN 73) se prepara para una operación de reabastecimiento en el mar con el crucero lanzamisiles USS Monterey (CG 61), mientras ambos buques operan en el mar Caribe el 20 de abril de 2006. El grupo de ataque del George Washington participa en Partnership of the Americas, un despliegue de adiestramiento y preparación marítima de las Fuerzas Navales de Estados Unidos junto con las armadas de países del Caribe y América Latina, orientado a reforzar la seguridad marítima. (Fotografía del Departamento de Defensa tomada por el marinero de tercera clase Michael D. Blackwell II, Armada de Estados Unidos. Publicada)
Un avión F/A-18E Super Hornet de la Armada de Estados Unidos, asignado al Escuadrón de Caza y Ataque 147, maniobra sobre el portaaviones USS Nimitz (CVN 68) durante la salida del Ala Aérea Embarcada 11, el 10 de diciembre de 2013, en el océano Pacífico. Las aeronaves de ala fija del Ala Aérea Embarcada 11 despegaron del Nimitz para regresar a sus bases después de completar un despliegue en las zonas de responsabilidad de las flotas Quinta, Sexta y Séptima de Estados Unidos. (Fotografía de la Armada de Estados Unidos tomada por la aprendiz de marinero especialista en comunicación de masas Kelly M. Agee. Publicada)
En una entrevista telefónica concedida al programa “Fox & Friends” durante la mañana del lunes 13 de julio, Trump afirmó que Estados Unidos había retomado su plan inicial para controlar el estrecho e impedir que Irán alterara el tránsito comercial. “Vamos a conservar el estrecho y probablemente lo administraremos”, declaró. “Nos convertiremos en los guardianes del estrecho. Tal vez nos convirtamos en el ángel guardián del estrecho, y deben reembolsarnos por ello”, añadió.
Sus palabras reflejan las negociaciones mantenidas durante las últimas semanas entre Washington y Teherán. Los representantes iraníes reclamaron que su país recibiera una compensación por distintos servicios ambientales y de seguridad prestados a las embarcaciones que cruzan la vía marítima. Trump sostiene ahora que las Fuerzas Armadas estadounidenses garantizarán que el estrecho permanezca abierto y que deberán establecerse nuevos mecanismos para financiar el despliegue de efectivos y medios navales de Estados Unidos.
“Cuando hagamos eso, deberán reembolsarnos, porque las demás naciones son muy ricas, están de nuestro lado y no se puede esperar que lo hagamos gratis, como ocurrió durante muchos años”, señaló el presidente.
Trump también anunció durante la mañana del lunes el restablecimiento del bloqueo del estrecho de Ormuz. La decisión implica que las Fuerzas Armadas estadounidenses protegerán el paso de los buques mercantes e impedirán por completo que cualquier embarcación relacionada con Irán entre o salga de la ruta marítima.
“El estrecho de Ormuz está ABIERTO y permanecerá ABIERTO, con o sin Irán”, escribió en Truth Social.
“Restablecemos EL BLOQUEO IRANÍ, denominado así porque solo impide que los buques iraníes o sus clientes entren o salgan. Todos los demás países podrán utilizar el estrecho de forma justa y abierta. A partir de este momento, Estados Unidos será conocido como “EL GUARDIÁN DEL estrecho de ORMUZ”, pero, como tal y por una cuestión de JUSTICIA, recibirá un reembolso equivalente al 20 % de toda la carga transportada, destinado a cubrir todos y cada uno de los costos necesarios para garantizar la seguridad y la protección de esta zona tan inestable del mundo”.
Según el mandatario, el “proceso y la constitución” tanto del bloqueo como del nuevo modelo de administración del estrecho “comenzarán de inmediato”.
Irán, por su parte, mantiene que controla el estrecho de Ormuz y que Washington no tiene autoridad para decidir cómo debe gestionarse la vía marítima. El máximo mando militar conjunto iraní rechazó el lunes los anuncios de Trump. Hossein Mohebbi, portavoz del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, aseguró además que las fuerzas iraníes “obligarán” a Estados Unidos y a sus aliados a “rendirse”.
“Seguimos afirmando nuestra autoridad y nuestro control sobre el estrecho de Ormuz con firmeza y poder, y obligaremos a los extranjeros y a sus aliados a someterse a la voluntad del pueblo iraní”, declaró Mohebbi en unas declaraciones difundidas por medios estatales iraníes.
El CGRI afirmó ese mismo día que la navegación habitual por el estrecho únicamente se restablecería cuando las Fuerzas Armadas estadounidenses terminaran sus operaciones dentro de la vía marítima y en sus inmediaciones. El Ejército iraní también advirtió que la “injerencia continuada” de Estados Unidos en la región podría desencadenar una crisis petrolera mundial.
Las amenazas más recientes de Teherán se centran en su principal mecanismo de presión: el dominio del estrecho de Ormuz y, con ello, su capacidad singular para condicionar la economía mundial mediante la interrupción de los cargamentos de petróleo. Después de declarar cerrada la ruta durante el fin de semana, el CGRI advirtió el lunes que habría nuevos “incidentes en el sector mundial del petróleo y el gas”.
Aunque la estrategia no es nueva, ha demostrado ser eficaz. La insistencia de Irán en su supuesto control del estrecho llevó al presidente estadounidense a ampliar de manera considerable las operaciones y a ordenar ataques contra infraestructuras esenciales en todo el país, más allá de los búnkeres militares reforzados y los depósitos de misiles.
Los sucesivos ataques de Estados Unidos destruyeron baterías de misiles, instalaciones para drones y numerosas infraestructuras. Sin embargo, Irán todavía puede amenazar la navegación mediante métodos asimétricos, entre ellos la colocación de minas navales en el estrecho de Ormuz. También puede generar un nivel similar de incertidumbre con la mera amenaza de emplearlas.
La presión parece estar dirigida de manera específica contra Trump, quien ha reiterado que impedir una crisis energética mundial es una prioridad esencial. Tanto en público como en privado, el presidente ha advertido que sus decisiones podrían convertirlo en otro Herbert Hoover. La preocupación por el abastecimiento mundial de petróleo y por una eventual crisis económica global ha situado el control del estrecho de Ormuz como el asunto más urgente para su administración.
