BAE Systems suministrará a Boeing el sistema de autoprotección AN/ALQ-250 Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS) para el programa de modernización de los F-15K Slam Eagle de la Fuerza Aérea de la República de Corea. El contrato llega después de que Boeing recibiera a comienzos de 2026 el encargo principal y de que Estados Unidos autorizara en 2024 la correspondiente Venta Militar al Extranjero (FMS).
La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur (DAPA) puso en marcha el proyecto en 2022. Desde entonces, el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de Estados Unidos coordina los trabajos con la industria estadounidense en nombre de la Fuerza Aérea surcoreana y de la DAPA.
BAE Systems suministrará el EPAWSS para modernizar los F-15K surcoreanos, dentro de un programa que busca acercar la flota a la configuración del F-15EX Eagle II.
El programa busca llevar la flota de F-15K a una configuración próxima a la del F-15EX Eagle II, con mejoras importantes en supervivencia y capacidad de ataque a larga distancia.
Aunque el EPAWSS figuraba en la notificación de la FMS, hasta ahora no se había confirmado que acabaría incluido en la modernización. Los sistemas mencionados en este tipo de avisos no siempre coinciden con los que finalmente se contratan.
El nuevo equipo permitirá a los pilotos detectar amenazas en 360 grados y disponer de más contramedidas. También mejorará el desempeño del F-15K en entornos electromagnéticos saturados y reforzará su interoperabilidad con la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
“Trabajamos en estrecha coordinación con Boeing, la Fuerza Aérea de la República de Corea y los equipos industriales de la región para suministrar el sistema de guerra electrónica más avanzado desde el punto de vista tecnológico para la modernización del F-15K”, declaró Phillip Casalegno, director del programa internacional del F-15 en BAE Systems. “Nuestro objetivo consiste en proporcionar a los aliados las capacidades de guerra electrónica necesarias para respaldar la estabilidad y la seguridad regionales”.
El EPAWSS sustituirá equipos antiguos del F-15
El EPAWSS está diseñado para que el F-15 pueda detectar, identificar, localizar, neutralizar, degradar, perturbar y derrotar amenazas aéreas y tierra-aire en espacios muy disputados. Sustituirá al anterior conjunto de autoprotección del Strike Eagle.
El sistema reúne funciones de alerta radar, geolocalización y lanzamiento de señuelos de radar y bengalas. Gracias a estas capacidades, puede actuar contra amenazas terrestres y aéreas incluso cuando existe una alta concentración de señales y una fuerte oposición enemiga.
Su integración permitirá al F-15 conservar libertad de maniobra y penetrar con mayor profundidad en zonas protegidas por redes modernas de defensa antiaérea.
“El EPAWSS representa un salto tecnológico que mejora la letalidad y las capacidades de combate del F-15E y el F-15EX frente a amenazas avanzadas en entornos disputados y degradados”, afirmó el mayor Bryant “Jager” Baum, director de pruebas del sistema en el Centro de Pruebas y Evaluación Operacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFOTEC). “El EPAWSS ha establecido el nuevo estándar de guerra electrónica dentro de la comunidad de cazas”.
BAE Systems sostiene que su diseño completamente digital hace que el EPAWSS sea mucho más pequeño y ligero que los anteriores equipos de guerra electrónica del F-15. La empresa también destaca su amplio ancho de banda instantáneo y su capacidad de exploración rápida, que le permite detectar todas las categorías de amenazas de radiofrecuencia, incluidas las de baja probabilidad de interceptación y las que cambian de frecuencia con gran rapidez.
Otra de las mejoras afecta al número de señuelos de radar y bengalas disponibles. El EPAWSS aumenta esta capacidad en un 50 % mediante la incorporación de cuatro dispensadores en los carenados situados detrás de las derivas, dos a cada lado.
Con esa modificación, el F-15 pasa a disponer de 12 dispensadores y un total de 360 cartuchos. Esta reserva adicional resulta especialmente útil en escenarios donde las aeronaves liberan contramedidas de forma preventiva frente a sistemas portátiles de defensa antiaérea.
Guerra electrónica cognitiva y conexión con otros sistemas
El equipo incorpora además funciones de guerra electrónica cognitiva para distinguir con mayor precisión las señales que recibe. Esta capacidad se probó durante Northern Edge 2023, cuando el sistema se enfrentó a amenazas electromagnéticas desconocidas hasta entonces.
Durante el ejercicio, el EPAWSS procesó datos de sensores en plena misión, generó técnicas adaptadas a cada amenaza y optimizó formas de onda en tiempo real.
El informe del director de Pruebas y Evaluación Operacional indica que el sistema reemplaza tres componentes antiguos del equipo táctico de guerra electrónica del F-15: el receptor de alerta radar AN/ALR-56C, el conjunto interno de contramedidas AN/ALQ-135 y el dispensador AN/ALE-45.
También se conecta con el radar AN/APG-82(V)1 y con la computadora de misión Advanced Display Core Processor II.
El contrato principal adjudicado a Boeing a comienzos de 2026 asciende a $2.806 millones. Según el aviso del Departamento de Defensa de Estados Unidos, cubre “el diseño y desarrollo de un conjunto integrado de sistemas de aeronave para respaldar la modificación del F-15K”.
El mismo documento identifica al Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea estadounidense como organismo contratante en representación de la Fuerza Aérea surcoreana y de la DAPA.
Los trabajos se llevarán a cabo en las instalaciones de Boeing en San Luis, Misuri, y deberán terminar antes del 31 de diciembre de 2037. El calendario coincide de forma aproximada con el plazo inicial de la DAPA, previsto entre 2024 y 2034, una vez tenido en cuenta el retraso en la adjudicación.
Una modernización cercana al F-15EX Eagle II
La FMS aprobada en 2024 estimaba un coste total de $6.200 millones. Esa cantidad abarcaría tanto el diseño y desarrollo incluidos en el contrato de Boeing como los equipos y las modificaciones necesarias para actualizar los aviones.
La solicitud surcoreana recogida por la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) incluía 96 computadoras Advanced Display Core Processor II, 70 radares AN/APG-82(V)1 de barrido electrónico activo, 70 sistemas EPAWSS y 70 sistemas comunes de alerta de misiles AN/AAR-57.
La cantidad de equipos indica que Corea del Sur pretende modernizar toda su flota de F-15K. El resultado será una configuración cercana a la del F-15EX Eagle II que recibe actualmente la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Los aviones surcoreanos incorporarán además el sistema de alerta de misiles CMWS, que por ahora no equipa al F-15EX. Para instalar sus sensores, será necesario añadir carenados a ambos lados del riel de la cabina, lo que exigirá cambios estructurales.
El aviso de la FMS también contempla apoyo para el reabastecimiento en vuelo y el traslado de aeronaves. Esto sugiere que los primeros F-15K podrían viajar a Estados Unidos para ser modificados antes de que los trabajos continúen en Corea del Sur.
La confirmación de que parte del programa se desarrollará en San Luis refuerza esa posibilidad.
