Northrop Grumman y la Armada de Estados Unidos anunciaron el 18 de agosto de 2026 que la actualización Bloque II del E-2D Advanced Hawkeye completó su Revisión Crítica de Diseño (CDR). La Armada concluyó la revisión en mayo y prevé iniciar las pruebas de vuelo de los aviones con esta configuración en el año fiscal 2029.
El Bloque II incorporará una arquitectura de software de sistemas abiertos, una cabina modernizada, mayor capacidad de procesamiento y nuevas interfaces modulares. Northrop Grumman indicó que la finalización de la CDR permite avanzar hacia la integración, las pruebas y la entrega de aeronaves configuradas con estas mejoras a partir de 2030. Los E-2D que ya están en servicio también serán modernizados.
La Oficina del Programa de Sistemas de Mando y Control Aerotransportado E-2/C-2 (PMA-231) señaló que la actualización busca establecer una “base de software para la rápida inserción de capacidades”. Durante la revisión, el equipo conjunto de la Armada y Northrop Grumman evaluó la configuración definitiva del sistema antes de pasar a las modificaciones físicas de las aeronaves y las pruebas de vuelo.
“Esta modernización introduce un diseño de cabina de última generación, mayor potencia informática, un entorno de Sistemas de Misión Abiertos y una ciberseguridad robusta”, indicó la Armada. Según la institución, la arquitectura permitirá afrontar la obsolescencia de componentes e incorporar nuevas tecnologías sin depender de formatos propietarios.
La Armada también espera que la nueva cabina y los sistemas de vuelo reduzcan la carga de trabajo de los pilotos. La institución indicó que esos cambios permitirán a las tripulaciones dedicar mayor atención a la gestión del espacio de batalla.
Northrop Grumman la califica como la actualización más significativa del E-2D
Northrop Grumman calificó el Bloque II como la “actualización más significativa” del E-2D y afirmó que su enfoque de sistemas abiertos modulares y el empleo de productos comerciales facilitarán el mantenimiento y futuras modernizaciones. La empresa había explicado en mayo de 2025 que las nuevas computadoras y pantallas de misión están diseñadas para admitir una arquitectura abierta y la incorporación de capacidades mediante contenedores de software.
Las mejoras forman parte de la Configuración de Software de Sistemas Delta 6 (DSSC-6), que incluye nuevo software, interfaces flexibles y mayor capacidad informática y de procesamiento de datos. La arquitectura también está concebida para admitir futuras aplicaciones de inteligencia artificial y aprendizaje automático, además de nuevos sensores.
La Armada retoma la compra de E-2D y pide seis más para 2027
El programa de modernización avanza mientras la Armada retoma la compra de E-2D. El 22 de julio de 2026 adjudicó a Northrop Grumman un contrato de $1 200 000 000 para tres aeronaves, cuya entrega está prevista para 2031. NAVAIR asignó inicialmente $583 000 000 de fondos de adquisición correspondientes al año fiscal 2026.
La Armada había previsto cerrar las compras del modelo con la solicitud presupuestaria de 2024, pero volvió a adquirir aeronaves después de que el Congreso aprobara financiación para tres unidades en el año fiscal 2026. Para 2027 ha solicitado otros seis E-2D y planea mantener el modelo en servicio durante la década de 2040.
Hasta diciembre de 2025, la flota estadounidense incluía 86 E-2 Hawkeye de las variantes C y D. De ellos, 62 E-2D habían sido entregados al cierre de 2024. Los requerimientos oficiales de la Armada establecen una necesidad de 86 unidades de la variante E-2D.
El principal sensor del E-2D es el radar AESA AN/APY-9, utilizado para detectar y seguir objetivos aéreos y marítimos. Las sucesivas configuraciones DSSC han incorporado desde 2014 mejoras en radar, comunicaciones, identificación amigo-enemigo, seguimiento de objetivos, reabastecimiento en vuelo, fusión de datos, navegación por satélite e integración de sensores.
La DSSC-5 estaba prevista para incorporar mejoras en sensores y capacidades de ataque contraelectrónico, mientras que la DSSC-6 incluiría modernizaciones relacionadas con preparación, fiabilidad y arquitectura de sistemas.
El programa recibió nuevas actualizaciones durante 2026
Durante 2026, el programa recibió además otras actualizaciones. En enero, la Armada adjudicó a BAE Systems un contrato de $62 000 000 para establecer un centro de mantenimiento dedicado al sistema IFF AN/APX-122A. En abril, Lockheed Martin y Northrop Grumman completaron ensayos en vuelo de un nuevo subsistema de radar, y Northrop Grumman seleccionó un sistema operativo en tiempo real de Green Hills Software para el sistema integrado de navegación inercial y GPS del Hawkeye.
El E-2D está operativo en ocho de los nueve escuadrones desplegables de Mando y Control Aerotransportado de la Armada, asignados a alas aéreas embarcadas. La aeronave fue utilizada en 2024 para el seguimiento de drones de ataque unidireccional de tipo Shahed.
Francia, Egipto y Taiwán operan actualmente el E-2C Hawkeye. La Marina francesa tiene previsto iniciar la transición al E-2D en 2027, año en el que la Armada estadounidense también prevé completar la retirada de su último escuadrón equipado con E-2C.
