La Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán afirmó que atacó un Saildrone Explorer operado por Estados Unidos cerca del estrecho de Ormuz. Teherán sostiene que la embarcación no tripulada realizaba una misión de vigilancia en la zona.
Irán identificó el vehículo como el casco 5838. El Saildrone Explorer mide unos siete metros y está diseñado para permanecer en el mar durante más de un año. Usa el viento para desplazarse y energía solar para alimentar sus sistemas electrónicos.
El Saildrone funciona como sensor persistente en el mar
La plataforma puede incorporar radar, cámaras, un transpondedor del Sistema de Identificación Automática, comunicaciones por satélite y sensores meteorológicos y oceanográficos. La Armada de Estados Unidos ha utilizado este modelo con la Task Force 59, unidad de la Quinta Flota dedicada a integrar sistemas no tripulados en operaciones navales.
Su principal ventaja es la permanencia. Puede vigilar una zona durante semanas o meses sin las necesidades logísticas de un buque tripulado. En el estrecho de Ormuz puede aportar datos sobre movimientos de embarcaciones, imágenes y contactos marítimos, aunque su velocidad habitual de entre uno y tres nudos limita su capacidad para alejarse de una amenaza directa.
Es el segundo incidente reciente con un sistema naval no tripulado
El 8 de septiembre, Irán recuperó un vehículo submarino autónomo Anduril Dive-LD en la entrada del estrecho de Ormuz. Estados Unidos reconoció la pérdida de ese aparato y atribuyó el incidente a una avería ocurrida mientras el vehículo vigilaba aguas de la región. El Dive-LD mide 5,8 metros y puede operar hasta diez días a profundidades de hasta 6.000 metros.
La nueva afirmación iraní llega después de otro episodio del 6 de septiembre, cuando Teherán aseguró que había atacado una embarcación estadounidense controlada a distancia que intentó entrar en una zona restringida. CENTCOM rechazó esa versión. En el caso del Saildrone, Irán aportó un tipo de plataforma y un número de casco, aunque no precisó con claridad cuándo ocurrió el supuesto ataque.
Irán también sostiene que el Saildrone era controlado desde una unidad situada en Khasab, Omán, después de ataques contra instalaciones estadounidenses en Baréin. Esa afirmación procede de la parte iraní.
