El Cuerpo de Marines de Estados Unidos comprará 12 vehículos terrestres autónomos Mission Master SP y cinco kits anfibios por $7 280 000. El contrato incluye además equipos de apoyo, ingeniería, logística, formación y pruebas de aceptación.
Los sistemas estarán destinados al Marine Corps Warfighting Laboratory, que los empleará en pruebas de movilidad táctica, apoyo logístico y operaciones expedicionarias. American Rheinmetall dirigirá el trabajo en Estados Unidos, con apoyo de ingeniería y producción de Rheinmetall Canada.
El nuevo lote amplía las pruebas iniciadas en 2023
El Cuerpo de Marines ya había recibido unidades Mission Master SP para ejercicios y evaluaciones en 2023. Ese mismo año encargó seis vehículos adicionales para la III Fuerza Expedicionaria de Marines. La nueva compra duplica ese lote y añade cinco kits anfibios para ensayos en entornos litorales.
El Mission Master SP es un vehículo 8×8 de 1.134 kilogramos capaz de transportar hasta 1.000 kilogramos de carga en tierra. Su velocidad máxima alcanza 40 km/h y su autonomía publicada es de 54 kilómetros. Puede llevar munición, agua, baterías, sensores, equipos de ingeniería o módulos para evacuación de heridos.
Los kits anfibios están pensados para mejorar su funcionamiento en misiones litorales. En el agua, la carga útil máxima se reduce a 300 kilogramos y la velocidad baja a 4 km/h, o hasta 8 km/h con propulsión asistida.
El sistema utiliza el paquete de autonomía PATH de Rheinmetall Canada, que combina sensores como LiDAR, radar y cámaras para navegación, evasión de obstáculos, análisis del terreno y seguimiento de rutas. Un operador puede controlar varios vehículos, mientras el sistema se ocupa de la dirección y el mantenimiento de la ruta. El uso de armamento permanece bajo control humano.
La plataforma admite módulos para logística, evacuación médica, vigilancia, comunicaciones, defensa CBRN y armas. En pruebas anteriores, el Mission Master SP también actuó como portador de sensores y estaciones de armas remotas, además de participar en misiones de reabastecimiento, evacuación y desplazamientos autónomos de hasta 50 kilómetros.
