La Fuerza Aérea de Estados Unidos incorporó un segundo B-21 Raider a su campaña de ensayos en la base Edwards, California, el 11 de septiembre de 2025. La llegada del nuevo aparato permite aumentar el ritmo de pruebas y repartir tareas entre dos aeronaves, con más margen para evaluar desempeño, sistemas de misión, programas informáticos y procedimientos de mantenimiento.
El primer B-21 había volado por primera vez el 10 de noviembre de 2023 desde Plant 42, en Palmdale. Desde entonces, el programa pasó de la fase industrial a una campaña de ensayos destinada a preparar el bombardero para misiones convencionales y nucleares. La Fuerza Aérea prevé adquirir al menos 100 unidades.
Los aparatos de prueba se fabrican en la misma línea prevista para los aviones de serie. El B-21 mantiene la configuración de ala volante del B-2, pero incorpora materiales de baja observabilidad diseñados para reducir las exigencias de mantenimiento y una arquitectura preparada para integrar nuevas armas y conectarse con otras plataformas.
El H-20 sigue sin mostrar un primer vuelo verificable
La situación pública del programa chino H-20 es distinta. El bombardero aparece desde hace años asociado a planes de modernización militar de China, pero no existe una secuencia pública comparable de vuelos, bases de prueba e hitos de desarrollo. La información disponible sigue limitada a referencias oficiales indirectas y a imágenes de aeronaves sin identificación confirmada.
A finales de diciembre de 2024 circularon imágenes borrosas de dos diseños sin estabilizadores verticales. Uno de ellos mostraba una planta de diamante y tres tomas de aire. El material no permitió determinar velocidad, maniobrabilidad, aviónica ni el nivel real de baja observabilidad, y tampoco confirmó que alguno de esos aparatos fuera el H-20.
Mientras tanto, China mantiene en servicio variantes modernizadas del H-6, un bombardero derivado de un diseño soviético de la Guerra Fría y adaptado para portar misiles. Algunas versiones incorporan reabastecimiento en vuelo y perfiles de ataque a distancia.
La diferencia visible entre ambos programas está en su grado de exposición pública. Estados Unidos ya ha llevado dos B-21 a ensayos de vuelo y ha iniciado su producción inicial, mientras China todavía no ha mostrado un primer vuelo verificable del H-20.
