Un Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Italiana desplegado en la base aérea de Al Taif, también conocida como Base Aérea Rey Fahd, en Arabia Saudita, resultó dañado durante un ataque hutí la noche del 17 al 18 de septiembre. El avión apoyaba la Operación Inherent Resolve. Aunque circularon afirmaciones de que quedó destruido, el alcance de los daños no se ha hecho público.
El ministro italiano de Defensa, Guido Crosetto, declaró: “Esta noche he seguido personalmente, con la máxima atención y en contacto con el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, general Luciano Portolano, la evolución de la situación en Arabia Saudí, y en particular en la base aérea de Ta’if, que ha sido objetivo de varios ataques y donde está presente personal italiano involucrado en la Operación Inherent Resolve”.
Crosetto añadió: “No hubo personal militar italiano involucrado. En el ataque fue alcanzado un avión italiano F-2000, que se encontraba en una zona descentralizada de la base. No hay otros daños a los vehículos o a la infraestructura utilizada por nuestro personal”.
También afirmó que pidió al jefe del Estado Mayor de la Defensa, general Luciano Portolano, al comandante del Mando Operativo Conjunto, teniente general Giovanni Maria Iannucci, y al jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Antonio Conserva, una nueva evaluación sobre la evolución de la situación, las condiciones del personal y las posibles opciones operativas. Crosetto señaló además: “Se me ha vuelto a confirmar que todas las medidas de seguridad para salvaguardar al personal militar ya estaban en vigor desde hace algún tiempo. En unos minutos, tendré la primera actualización durante una reunión en el Ministerio de Defensa”.
Italia mantiene cuatro Eurofighter y otros medios en Arabia Saudita
Cuatro Eurofighter están desplegados en Arabia Saudita desde la segunda mitad de marzo de 2026 como parte de la Task Force Air – Arabia, con la misión de apoyar la defensa antiaérea de los aliados del Golfo frente a ataques con drones y misiles iraníes.
La fuerza, bajo el mando de un coronel de la Fuerza Aérea Italiana, incluye el Grupo de Tarea Argo con aviones E-550A CAEW para alerta temprana, vigilancia aérea, mando, control y comunicaciones. El Grupo de Tarea Typhoon opera cuatro F-2000A destinados a contribuir a la defensa del espacio aéreo asignado.
También forman parte del despliegue el Grupo de Tarea Medaglia, con C-130J y KC-130J para transporte táctico, apoyo a operaciones en Oriente Medio y el Cuerno de África y posibles evacuaciones médicas; el Grupo de Tarea Kuwait, con un radar de defensa antiaérea AN/TPS-77 y apoyo técnico especializado a aeronaves de la Fuerza Aérea de Kuwait; y el Grupo de Tarea C-UAS, equipado con el sistema antidrones ACUS-E.
Al Taif quedó al alcance de los ataques hutíes
Al Taif se encuentra en el oeste de Arabia Saudita, cerca del mar Rojo y a mayor distancia de muchas de las amenazas iraníes de drones y misiles que otras instalaciones de la región. Sin embargo, permanece dentro del alcance de los hutíes desde la costa occidental de Yemen.
En las últimas semanas, el grupo alineado con Irán atacó de forma repetida ciudades saudíes, bases militares e infraestructura petrolera. Riad respondió con ataques contra posiciones hutíes en Yemen.
La guerra volvió a alterar el transporte marítimo por el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, al mismo tiempo que el cierre del estrecho de Ormuz afectaba al comercio marítimo mundial y a las exportaciones de energía. Italia anunció una misión militar para escoltar buques mercantes que transiten por el mar Rojo.
Otro Eurofighter italiano ya había sufrido daños en Kuwait
El contingente italiano ya había sufrido un ataque previo. Cuatro F-2000 estaban desplegados en la base aérea Ali Al Salem, en Kuwait, cuando Irán atacó la instalación el 15 de marzo de 2026. Ese ataque destruyó un MQ-9A Reaper de la Fuerza Aérea Italiana y dañó un Eurofighter Typhoon. Tres Eurofighter regresaron a Italia pocos días después y el estado del cuarto no se conocía.
El ataque de la noche del 17 al 18 de septiembre parece ser el primer caso reportado de un ataque hutí que alcanza a un caza operado por una fuerza aérea europea. El episodio puede abrir un debate sobre las contramedidas aplicadas en las bases aéreas saudíes para proteger los medios desplegados.
Los Eurofighter italianos también participan en otras operaciones. Además de los despliegues en Oriente Medio, un contingente de F-2000A está en la base aérea de Šiauliai, en Lituania, como parte de “Baltic Thunder III” y en apoyo de la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN. Desde allí despegan con regularidad para responder a la actividad rusa en la región.
Uno de los F-2000 italianos atacó y destruyó con un misil un dron ruso que había violado el espacio aéreo de la OTAN sobre Lituania el 14 de septiembre de 2026. El 17 de septiembre, dos F-2000 despegaron desde Šiauliai para responder a una supuesta violación del espacio aéreo lituano por parte de dos aeronaves rusas.
