Con la retirada de EE.UU del acuerdo nuclear del Plan Integral de Acción Conjunto con Irán, una guerra con Teherán parece ser una posibilidad distinta. En el caso de un conflicto militar entre Washington y Teherán, también existe la posibilidad cada vez mayor de que la Casa Blanca busque un cambio de régimen en Irán.
Una campaña militar a gran escala contra Irán requeriría que EE.UU destruya la Fuerza Aérea Iraní, que hasta el día de hoy vuela aviones de guerra construidos en Estados Unidos. El mejor de la decrépita flota de cazas de combate de Irán es el Grumman F-14 Tomcat. La Fuerza Aérea Imperial de Irán compró 80 de los poderosos cazas de cuarta generación antes de la revolución islámica de 1979, pero las entregas se detuvieron en 79 aviones. Además, Irán había comprado 714 misiles Hughes (ahora Raytheon) AIM-54A aire-aire guiados por radar de larga distancia / activos de largo alcance Phoenix, que tienen un alcance de aproximadamente 100 millas náuticas.
Cuando se desarrolló el F-14A, fue uno de los cazas más capaces desarrollados por los Estados Unidos a fines de los años sesenta. La aeronave entró en servicio con la Armada de E.UU en 1974, equipado con el radar Doppler de pulso de largo alcance AWG-9, que tenía un alcance de más de 115 millas náuticas y fue el primer radar estadounidense que incorporó una pista mientras que el modo de exploración permitía una capacidad de disparo múltiple. Junto con el AIM-54, el AWG-9 podría apuntar a seis bombarderos enemigos simultáneamente. En el papel, el Tomcat proporcionó a la flota una capacidad potente, aunque la realidad no cumplió con las expectativas de relaciones públicas del Ejército.
Irán ha mejorado a sus Tomcats con nueva aviónica y potencialmente nuevas armas, pero solo un puñado de los F-14 de Teherán están en condiciones de volar, tal vez tan solo 20 aviones. Sin embargo, aparte de quizás 20 Mikoyan MiG-29 Fulcrums de fabricación rusa, el venerable Tomcat es el caza más capaz de la Fuerza Aérea Islámica. En el caso de una guerra, el F-14 sería la primera línea de defensa de Irán contra un ataque estadounidense.
El sigiloso caza de superioridad aérea Lockheed Martin F-22A Raptor casi seguramente lideraría un ataque estadounidense. Comparado con el anticuado F-14, el Raptor es una maravilla tecnológica y está equipado con algunos de los sensores más sofisticados jamás desarrollados para una aeronave militar.
El F-22 combina un sigilo extremo y una velocidad supersónica sostenida (puede navegar a una velocidad superior a 1.8 Mach sin dispositivos de poscombustión) con aviónica integrada y agilidad extrema. El radar Northrop Grumman AN / APG-77 (V) 1 con exploración electrónica activa y el conjunto de medidas de soporte electrónico pasivo ALR-94 detectarían un F-14 a muchas decenas de millas náuticas de distancia antes de que el Tomcat tuviera la menor idea de que un F- 22 estaba en los alrededores.
El F-22, habiendo detectado un vuelo de F-14 iraníes y dado el visto bueno para comprometerse, probablemente se volvería hacia el enemigo y lanzaría su misil Rayraon AIM-120D AMRAAM, que informó que tiene un alcance de 96 millas náuticas cuando se lanzó desde un caza convencional: desde altas velocidades supersónicas que superan 1.5 Mach y en altitudes muy por encima de 50.000 pies. Todo terminaría para los F-14 iraníes antes de que alguien en la formación del enemigo tuviera alguna idea de que estuvieran bajo ataque.
Incluso si los F-22 se hubieran quedado sin el misil AMRAAM y estuvieran obligados a participar dentro del rango visual, los F-22 pueden usar su sigilo para acercarse sin ser observado a menos de 1000 pies para matar a los F-14 con el Raytheon AIM-9X Sidewinders o el cañón de fuego Vulcan de 20 mm. De hecho, los pilotos del F-22 que vuelan durante ejercicios como Bandera Roja o Borde del Norte a menudo se cuelan en el alcance de los misiles para hacer muertes no observadas desde muy cerca, aprovechando el sigilo del F-22.
Sin embargo, si por alguna extraña circunstancia el F-22 se ve envuelto en un enfrentamiento aéreo con el F-14, lo más probable es que el Raptor mate al Tomcat a menos que el piloto estadounidense sufra extremadamente mala suerte o cometa un grave error. El F-22 tiene todas las cartas en términos de velocidad de turno instantánea y sostenida, que en el caso del F-22 es superior a 30 grados por segundo. El increíble exceso de poder específico y la maniobrabilidad del F-22 combinados con sus nuevos misiles AIM-9X hacen que las probabilidades se apilen grotescamente a favor del piloto del F-22.
Por supuesto, eso es solo en el caso de que los líderes de Irán sean lo suficientemente tontos como para enfrentar a EE.UU. Sería mucho más inteligente que Irán use medios asimétricos para enfrentarse a Estados Unidos en lugar de desafiar a Estados Unidos en el aire.
