La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF, por sus siglas en inglés) ha enviado varios cazas de combate F-35A a Medio Oriente, lo que marca el primer despliegue operativo de los cazas de sigilo estadounidenses en la región.
De acuerdo con un comunicado de prensa oficial de la USAF, un número no especificado de F-35As Lightning II’s aterrizó en la Base Aérea de al-Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos el lunes, junto con personal de mantenimiento y soporte del Ala de Combate 388 y el Ala de combate de Reserva de la Fuerza Aérea 419 en la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah.
“El F-35A proporciona a nuestra nación el dominio del aire en cualquier amenaza”, dijo el General David L. Goldfein, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. “Cuando se trata de tener un ‘mariscal de campo’ para la fuerza conjunta de la coalición, el F-35A interoperable es claramente el avión para el rol de liderazgo”.
Construido por Lockheed Martin, los jets tienen una firma de radar extremadamente baja, lo que permite al jet para operar sin ser detectado en el interior del territorio enemigo, así como para evadir los sistemas avanzados de defensa contra misiles como los sistemas de defensa contra misiles S-300 y S-400, que se han desplegado en países como Siria.
Con capacidades de soporte aéreo cercanas y una gran variedad de sensores, los pilotos del caza sigiloso tienen un acceso incomparable a la información mientras están en el aire.
“Estamos agregando un sistema de armas de vanguardia a nuestro arsenal que mejora significativamente la capacidad de la coalición”, dijo el comandante del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, el Teniente General Joseph T. Guastella. “La fusión del sensor y la capacidad de supervivencia que este avión proporciona a la fuerza conjunta mejorará la seguridad y la estabilidad en todo el teatro y disuadirá a los agresores”.
“Esperamos demostrar la gama completa de capacidades del F-35A mientras aumenta la interoperabilidad de nuestra Fuerzas a lo largo de la región”, agregó Guastella.
El despliegue de los cazas se produjo poco después de la remoción de los F-22 Raptors de la base de al-Dhafra en octubre y reemplazados por los F-15C Eagles en su lugar, informó el sitio de noticias The Drive. Esos F-35A’s, dijo el sitio, “han sido los únicos cazas de la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el ISIS que se adentra en el oeste de Siria”.
Con el despliegue de los F-35 en la región, es probable que los cazas sigilosos tomen ese papel también.
Si bien esto marca el primer despliegue operativo de los F-35 estadounidenses, se unen al F-35I Adirs israelí, que ha participado en varias operaciones en la región durante los últimos dos años, lo que convierte al Estado judío en el primer país en utilizar al caza furtivo en Un papel de combate en la región. La Fuerza Aérea israelí tiene actualmente 14 cazas F-35 Adir y se espera que reciba un total de 50 cazas para hacer dos escuadrones completos para 2024.
Los Emiratos Árabes Unidos, que se encuentra entre los mayores gastadores de la defensa del mundo, se encuentra actualmente en proceso de construcción. Sus fuerzas armadas y la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos no han ocultado que está interesado en comprar el caza de combate de quinta generación.
El año pasado, el subcomandante de la Brigada General de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, Rashed Al Shamsi, fue citado por el sitio de noticias Arabian Aerospace diciendo que Washington “ahora podría estar dispuesto a vender” el F-35 a los Emiratos Árabes Unidos.
Según lo citado por la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, “se requerían plataformas de múltiples funciones conectadas con la capacidad de compartir datos, que tenían capacidades mejoradas de recopilación y distribución de inteligencia, y que era capaz de una orientación dinámica reactiva y oportuna”, y “tener una capacidad de quinta generación es algo de interés para la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de los Emiratos Árabes Unidos”.
