La Fuerza Aérea de los EE. UU. anunció que más de 450 miembros del personal y seis Stratofortress B-52H de la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana, regresaron a sus hogares después de un despliegue a corto plazo en RAF Fairford, Inglaterra.
El despliegue de la Fuerza de Tarea de Bombarderos del Comando Estratégico de los Estados Unidos en Europa se convirtió en una pesadilla absoluta para los militares y políticos rusos. Los bombarderos estadounidenses, capaces de transportar misiles nucleares de crucero, se acercaron repetidamente a la frontera con Rusia y alcanzaron el rango de San Petersburgo y Baltiysk.
Fuentes militares rusas también afirmaron que cinco bombarderos Stratofortress B-52H de la Fuerza Aérea de los EE. UU. realizaron un simulacro de ataque nuclear contra objetivos en Rusia, entre ellos Moskov y San Petersburgo durante los vuelos de entrenamiento el 28 de marzo.
De acuerdo con un comunicado emitido por la Fuerza Aérea de los EE. UU., el despliegue de la Fuerza de Tareas de Bombarderos (BTF) permitió la integración en el teatro y la capacitación con socios conjuntos, naciones aliadas y otras unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
“Hay muchas cosas que no podemos hacer en casa que aprendimos aquí. Los procedimientos son diferentes, los espacios aéreos son diferentes y las cosas que hacemos son honestamente diferentes cuando entrenamos en los estados», dijo el teniente coronel Mike Esposito, comandante de BTF.
Mientras que en el Reino Unido, las misiones fueron sobrevoladas en muchas áreas diferentes, incluyendo Noruega, Islandia, Hungría, Letonia y el Mar Báltico.
«Hemos realizado más de 40 salidas en Europa y nos hemos integrado con muchos de nuestros socios», dijo Esposito.
La combinación de las fuerzas estadounidenses que se unieron con los aliados de la OTAN no solo brindó un mensaje de seguridad a esos socios globales, sino que también comunicó la disuasión.
«También envía un mensaje a los posibles adversarios de que nos sentiremos cómodos operando en esta área, y de que siempre estamos listos para desplegarnos rápidamente en caso de que surja un conflicto», dijo el General de División James Dawkins Jr., Octava Fuerza Aérea y Comandante del Centro de Operaciones de la huelga global conjunta. «Por supuesto, esperamos que eso nunca suceda, pero tenemos que ser capaces de demostrar que podemos hacerlo para evitar que se desate un conflicto».
La rotación BTF habilitó un entorno de entrenamiento conjunto para los miembros de la tripulación aérea, así como el apoyo de los Aviadores, que es diferente a la rotación típica de un bombardero.
“Es una estructura de ala modificada que trajimos, no solo un escuadrón. «Es diferente a lo que hemos hecho en Al Udeid, donde solo traemos aviones, aviadores y mantenedores a una base que está completamente construida», dijo Dawkins. «Sí, aquí hay una buena red de apoyo, pero estamos trayendo esa construcción de ala y uniendo a todas las organizaciones de apoyo y luchando como una unidad completa a un nivel mucho más amplio».
«Creo que eso sentará las bases para futuras operaciones porque tenemos que ser letales y ágiles», agregó Dawkins. «Y para ser letales en este momento debemos ser ágiles: eso es un soporte de combate ágil, una capacidad de despliegue ágil y se está desplegando en unidades pequeñas como una de seis naves, como hicimos aquí».
El éxito para el BTF provino de los aviadores de Barksdale, así como también de los miembros del Ala de Apoyo de Combate 501 en Fairford.
“El 501 ha sido un fantástico compañero de misión. Todo, desde levantarse para promocionar a nuestra gente hasta traer cocineros especializados para ejecutar el [comedor] para nosotros haciendo la gran comida, hasta el sistema [de petróleo, aceite y lubricación] que tienen aquí para llevar el combustible para los bombarderos, es un acto de clase aquí y está creciendo en capacidad», dijo Dawkins. «No se equivoquen, lo que tenemos aquí es fantástico, es todo lo que necesitamos, en realidad un poco más».
El despliegue de bombarderos estratégicos en el Reino Unido ayuda a ejercer Fairford como las fuerzas aéreas de los EE. UU. En el lugar de operaciones avanzadas para bombarderos de Europa. Dawkins y Esposito están agradecidos por la hospitalidad de la comunidad local y el Reino Unido. Trabajar junto con los aliados de Estados Unidos es una parte vital para el éxito de las misiones BTF.
“Para nosotros en los Estados Unidos, la guerra es un juego de distancia. También lo hacemos como una coalición, no lo hacemos solos”, dijo Esposito. «Llegar aquí e integrarme con tantos socios europeos diferentes y volar sobre tantos lugares diferentes es cómo podemos realmente practicar la forma en que lucharemos en el futuro».
